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微处理器第一次最成功商业应用，居然不是电脑，而是人们从未想到的电脑游戏机。
    1959年DEC公司推出PDP-1小型机配置了圆形屏幕的显示器，为交互式电子娱乐提供了可能性。 为感谢林肯实验室的支持，奥尔森把首批PDP-1中的一台送给了母校麻省理工学院（MIT）。MIT的学生们认为科幻游戏或许更能发挥出PDP的优点，是格拉兹（S.Graetz)、拉塞尔（S.Russell）和考托克（A.Kotok），三位大学生共同编制出世界上第一件电脑游戏程序——“空间大战”。

    该游戏由四个键控制两艘太空船（两人各一艘），玩家可以相互发射火箭，它模拟的是太空失重环境。游戏玩法很简单：用火箭击中对方的飞船者获胜。由于按键操作不太方便，考托克便利用学校俱乐部废弃的零件制作了第一个游戏操纵杆，实际上只是一只装有四个开关的木盒子而已。

    “空间大战”游戏不久便在美国大学生中风靡一时，        犹它大学的诺兰·布什内尔（N.Bushnell）就是大学生中的一位，他曾终日泡在学校计算机实验室玩这种游戏。1971年，已经在硅谷的安派克斯（Ampex）公司担任的工程师布什内尔，目睹惠普、英特尔创业成功，决心自己创一番事业。他把自己小女儿的房间改造成实验室，试制出第一种电脑游戏机“太空争霸”（Computer Space）。由于游戏难度太大，“太空争霸”没有被玩家们接受。

    于是，布什内尔请来安派克斯公司同事、刚毕业的大学生阿尔科姆（A. Alcom），把“电脑宇宙”改头换面，改装成一台最简单的“乒乓”（Pong）游戏机。

    Pong即乒乓球游戏机，是一种由程序控制的新型电脑玩具。屏幕上两道竖杠代表球拍，一个小光点代表球在屏幕上蹦蹦跳跳，由人操纵按纽控制反弹，打不中就失去一分。它在许多青年人经常光顾的酒吧店里大受欢迎，从而拉开了电脑游戏时代的序幕。


    1972年， 布什内尔建立了第一家游戏机公司，大名“雅达利”（Atari），取自他钟爱的日本象棋术语“将军”。阿尔科姆成了新公司第一位全职工程师。

    在不到两年的时间内，雅达利公司以每台1200元的售价卖出乒乓球游戏机10000台，又接着推出家庭使用的机型和其他的游戏机产品， 公司销售额第三年就猛增至1500万美元。雅达利电脑游戏机以专用微处理器控制游戏规则，储存在集成电路卡里的节目越来越丰富，可随意拔插更换，并且添加了色彩和简单的音乐。其代表产品“雅达利2600”，成了美国家庭圣诞节送给孩子的最佳礼物。雅达利公司作为当时世界上最大的游戏机生产厂商，带头开创了一个新兴的电子电脑产业。布什内尔也“玩”成为“电脑游戏机之父”。