一、四个直辖市
1、北京（京）
北京有据可查的第一个名称为“蓟”，是春秋战国时燕国的都城。辽金是将北京作为陪都，称为燕京。金灭辽后，迁都于此，称中都。元代改称大都。明成祖朱棣从南京迁都于此，改称“北京”。名称一直沿用至今。1949年设为直辖市。
取全称中的“京”字作为简称。
2、天津（津）
唐宋以前，天津称为直沽。金代形成集市称“直沽寨”。元代设津海镇，这是天津建城的开始。明永乐2年（1404年）筑城设卫，始称天津卫，取“天子经过的渡口”之意。1949年设为直辖市。
取全称中的“津”字作为简称。
3、上海（沪）
上海之称始于宋代，当时上海已成为我国的一个新兴贸易港口，那时的上海地区有十八大浦，其中一条叫上海浦，它的西岸设有上海镇。1292年，上海改镇为县。这是上海这一名称的由来。1949年，上海设为直辖市。
古时，上海地区的渔民发明了一种竹编的捕鱼工具“扈”，当时还没有上海这一地名，因此，这一带被称为“沪渎”，故上海简称“沪”。春秋战国时上海是楚春申君黄歇封邑的一部分，故上海别称“申”。
4、重庆（渝）
重庆古称“巴”。秦时称江州。隋称渝州。北宋称恭州。重庆之名始于1190年，因南宋光宗赵敦先封恭王，后登帝位，遂将恭州升为重庆府，取“双重喜庆”之意。1997年，重庆设为直辖市。
隋时，嘉陵江称渝水，重庆因位于嘉陵江畔而置渝州，故重庆简称“渝”。
二、五个自治区
1、内蒙古自治区（内蒙古）
蒙古原为部落名，始见于唐代记载。1206年，成吉思汗统一蒙古各部，建立蒙古国。元灭后，蒙古族退居塞北。明清形成内、外蒙古之称。晚清以后，泛指大漠以南、长城以北、东起哲里木盟、西至套西厄鲁特所以盟旗为内蒙古。
取全称中“内蒙古”三字作为简称。
2、维吾尔自治区（新）
辖区古称西域。西汉设西域都护府。东汉魏晋改都护为长史。唐代设伊、西、庭三州和安西、北庭两个都护府。17世纪中叶以后，清朝平定了准噶尔部叛乱，在天山南北设伊犁将军。清光绪10年（1884年），改为新疆省，意为“故土新归”。1955年，设新疆维吾尔自治区。
取全称中的“新”字作为简称。
3、西藏自治区（藏）
元时称西藏地区为“乌思藏”。“乌思”是藏语“中央”的意思，“藏”是“圣洁”的意思。明代设立两个都指挥使司。清代称西藏东部为“康”（喀木），中部为“卫”，西部日喀则一带为“藏”（包括阿里），因其在中国西部，故称西藏。1965年设立西藏自治区。
取全称中的“藏”字作为简称。另一说认为简称源于故称“乌思藏”。
4、宁夏回族自治区（宁）
公元5世纪处，匈奴贵族赫连勃勃自以为是夏后氏后裔，故将建立的割据政权定国号为“夏”。宋代，党项族拓拔氏首领李元昊称帝，定都兴庆府（今银川），立国号“夏”，创立文字，建西夏王朝。13世纪，元灭西夏，取“平定西夏永远安宁”之意，在这里设宁夏行省，始有宁夏之名。1958年设宁夏回族自治区。
取全称中的“宁”字作为简称。
5、广西壮族自治区（桂）
宋设广南西路，简称广西路，“广西”一名产生。元设广西两江道。明设广西省。1958年设广西僮族自治区，1965年改为广西壮族自治区。
因自宋至清，广西的行政中心在桂州（或桂林府），故广西简称“桂”。另一说认为广西秦时曾设桂林、象郡、南海三郡，而历史上广西2/3地域属桂林郡，故广西简称“桂”。
三、两个特别行政区
1、香港特别行政区（港）
宋代以前，这里是海上渔民捕鱼歇息的地方。宋元以后，岛上有个小村，叫“香港村“，为转运南粤香料的集散港，香港因此得名。1997年成立香港特别行政区。
取全称中的“港”字作为简称。
2、澳门特别行政区（澳）
名字最早记录于明朝史书，叫做“蚝镜”（濠镜），意为海湾如明镜，盛产“蚝”。后又称做“澳”，即船只停航寄泊的地方，故称“蚝镜澳”，因隶属广东香山，亦称“香山澳”。“门”字的来历有多种说法，一说是本地内港的妈祖庙，隔海同湾仔的银坑相望，形成的海峡象门；另一说是本地南面的氹仔、小横琴、路环、大横琴四岛离立对峙，海水贯流其中呈十字门状；再一说是本地南台山（妈阁庙山）和北台山（莲峰山）相封成门。总之，既是澳，又是门，故曰澳门。1999年成立澳门特别行政区。
取全称中的“澳”字作为简称。
四、23个省
1、黑龙江省（黑）
1671年为抵御沙俄东侵，清政府在黑龙江沿岸修筑黑龙江城（黑河旧城），设置黑龙江将军，管辖黑龙江流域。1907年改为黑龙江省。
取全称中的“黑”字作为简称。一说简称源于河流黑龙江。
2、吉林省（吉）
吉林一名源于“吉林乌拉”，满语意为“沿松花江的城市”。1673年建城。1676年置吉林将军。1907年将其辖区改称吉林省。
取全称中的“吉”字作为简称。
3、辽宁省（辽）
秦汉魏晋时代，在辽河以东设辽东郡，以西设辽西郡。北宋时，在今河北、辽宁一带，契丹族建立辽国。辽金时代设置辽阳府。元设辽阳行省。明设辽东都司。清设辽东将军。后因辽河流域为清朝发源地，取“奉天承运”之意，改为奉天省。1929年，取“辽河流域永远安宁”之意，改称辽宁省。
取全称中的“辽”字作为简称。一说因境内有辽河，故简称“辽”。
4、河北省（冀）
战国时，黄河以北的齐国土地称为河北。汉设河北县。唐设河北道。辖区与今有出入。1928年设河北省。
辖区相当于我国最早的地理著作《禹贡》中的冀州，故简称“冀”。
5、山西省（晋）
战国至秦汉时，崤山、函谷关以西的地区称为山西。元时，称太行山以西为山西，设河东山西道宣慰司，这是山西作为政区名称的开始。明处设山西省。
辖区为春秋时晋国地，故简称“晋”。
6、青海省（青）
因境内有青海湖，故得名青海省。据《水经注》记载，早在公元前5世纪时，这里就称青海了，也有写作西海的。唐以后多以青海为正名。1928年设青海省。
取全称中的“青”字作为简称。一说认为因境内有青海湖故简称“青”。
7、山东省（鲁）
战国至秦汉时，崤山、函谷关以东的地区称为山东。金时，在开封以东地区设山东东路、山东西路，这是山东作为政区名称的开始。清初设山东省。
辖区为春秋时鲁国地，故简称“鲁”。
8、河南省（豫）古称
古称黄河以南地区为河南。汉设豫州部。唐置河南道。宋置河南路。元置河南江北行省。明初设河南省。
辖区相当于《禹贡》中的豫州，故简称“豫”。
9、江苏省（苏）
清康熙6年（1667年）设江苏省，取两江总督驻所江宁（今南京市）和巡抚驻所苏州（今苏州市）两府首字组成江苏省。
取全称中的“苏”字作为简称。
10、安徽省（皖）
1667年，取当时的政治中心安庆（今安庆市）和经济都会徽州（今歙县）二府首字组成安徽省。
安庆府是春秋时皖国故地，别称为皖，故安徽简称“皖”。一说认为因境内最早的名山天桂山古称皖公山，故简称“皖”。
11、浙江省（浙）
浙江即江流盘回曲折之意。战国时浙江指今天的富春江、钱塘江和新安江。东汉将浙江分为浙东、浙西两个地区。唐以后这两个地区转化为政区名称。明初设浙江省。
取全称中的“浙”字作为简称。一说认为因富春江、钱塘江和新安江古称浙江，故简称“浙”。
12、福建省（闽）
秦始皇统一中国后，在此设闽中郡。汉时称福建为闽越国。唐开元年间设福建节度使，管辖福、建、泉、漳、汀五州，福建是前两州的名字组成的。元设福建行省。明设福建省至今。辖区古为闽越族聚居地，故简称“闽”。一说因境内有闽江，故简称“闽”。
13、江西省（赣）
唐代设江南西道，简称江西道，江西由此得名。宋设江南西路。元设江西行省。后皆设江西省。
因赣江纵贯全省，故简称“赣”。
14、湖南省（湘）
唐代在洞庭湖以南，包括湘姿二水流域设湖南节度使，始出现湖南一名。宋置荆湖南路，简称湖南路。元明两代设湖南道。清代设置湖南省。
因湘江纵贯全省，故简称“湘”。
15、湖北省（鄂）
宋代自洞庭湖以北至荆山，西包沅澧二水流域设荆湖北路，简称湖北路，湖北一名产生。元明两代设湖北道。清代设置湖北省。
清代湖北的行政中心宜昌，为隋以后鄂州的治所，故湖北简称“鄂”。
16、广东省（粤）
宋置广南东路，简称广东路，由此出现广东一名。元设广东道。明设广东省。
辖区汉初为南粤之地，故简称“粤”。
17、台湾省（台）
台湾一名源于西拉雅族的台窝湾支族。台湾在秦汉时称“东鳀”。三国时称“东夷”。元时称“瑠求”。明万历年间正式在公文上使用台湾一名。清光绪11年（1885年）设台湾省。
取全称中的“台”字作为简称。
18、海南省（琼）
因其位于南中国海域，境内最大岛屿又称海南岛，故名海南省。1988年建省。
因秦以后称这一带为琼台、琼州或琼崖，故简称“琼”。
19、甘肃省（甘或陇）
甘肃一名始于11世纪西夏王朝设置的十二监军之一，治所在甘州（今张掖县），辖甘州、肃州（今酒泉）二州，取二州首字组成甘肃。元设甘肃行省，明代并入陕西省，清代恢复省治。
取全称中的“甘”字作为简称。一说认为西夏时行政中心在甘州，故简称“甘”。
由于甘、陕两省间有陇山，甘肃古时别称陇西，故又简称“陇”。
20、陕西省（陕或秦）
陕西一名，源于周代周、召二公“分陕而治”，今陕县张汴塬一带古称陕塬，当时的陕西就是陕塬以西的泾渭平原。唐安史之乱后设陕西节度使，陕西始转化为政区名称。宋设陕西路。元设陕西行省。清设陕西省。
取全称中的“陕”字作为简称。
又因辖区春秋时为秦国地，故又简称“秦”。
21、四川省（川或蜀）
辖区秦时设蜀郡。汉设益州部。唐设剑南道，又分剑南东川、剑南西川两节度使。宋设西川路和峡路，后将西川、峡二路分为益州、梓州、利州、夔州四路，合称“川峡四路”，简称“四川路”，四川一名由此产生。元时合并四路，设为四川行省。自此，四川省治沿用至今。
取全称中的“川”字作为简称。
又因辖区西部古为蜀国地，故又简称“蜀”。
22、贵州省（贵或黔）
宋代以前设矩州，因当地语音“贵”“矩”难分，故也写做贵州，元初正式命名为贵州。明设贵州布政使司。清设贵州省。
取全称中的“贵”字作为简称。一说认为因境内有贵山，故简称“贵”。
辖区东北部秦时属黔中郡，唐属黔中道，故又简称“黔”。一说认为境内有黔灵山、黔灵河，故简称“黔”。
23、云南省（云或滇）
因在云岭以南，故名云南。西汉时设云南县。三国蜀汉时设云南郡。元设云南行省。明设云南布政使司。清设云南省。
取全称中的“云”字作为简称。
又因行政中心昆明一带，属战国时滇国地，故又简称“滇”。一说因境内有滇池，故简称“滇”。
综上所述，省级行政区名称的命名大致可归纳为以下几类：
一、地理位置命名：如河北、河南、山东、山西、湖北、湖南、西藏、海南、陕西、云南、江西、广东、广西等。
二、古代官府名称或辖区名称命名：如安徽、甘肃、江苏、福建、四川等。
三、赋予一定纪念意义的命名：如重庆、天津、新疆、宁夏、辽宁等。
四、以境内中心城镇命名：如吉林、上海、北京等。
五、以境内河湖名称命名：如浙江、青海、黑龙江等。
六、与民族名称相关的命名：如内蒙古、台湾等。
七、其他：如贵州、香港、澳门等。
简称的命名，大致可归纳为：
一、以历史名称命名：如沪、渝、桂、冀、晋、鲁、豫、鄂、粤、琼、秦、蜀等。
二、以境内河湖山脉名称命名：如赣、湘、贵、浙、陇等。
三、以全称中的一或多个字代替。
四、综合上述几类情况命名：如闽、皖、黔、滇、黑、辽、青、藏、甘等。
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