“如果让我请世界上的三个人吃饭，我会第一个请巴克利，第二个请萨博尼斯，第三个请我的女朋友。但如果我女朋友问起来的话，拜托，就说我提到的第一个人是她。” 这句话出自姚明自传《我的世界我的梦》。姚明与巴克利的渊源要追溯到那个“亲驴屁股”的故事，当时“大嘴”巴克利与同伴肯尼·史密斯打赌，如果姚明拿到19分，他就亲吻史密斯的屁股。结果姚明当即在接下来的一场对阵湖人队的比赛中大发神威，他9投9中外加两罚两中拿下20分，让巴克利在打赌的第二天就成了输家，只能悻悻的亲驴屁股了事。尽管如此，姚明对巴克利依然推崇备至，他对这位超级巨星在职业生涯晚年自贬身价投奔火箭队的事迹津津乐道，而萨博尼斯是姚明心目中最伟大的偶像级人物，除了事业之外，女友叶莉则是姚明生命中最为重要的一个人，三个人的座次就此排定。
在谈到自己的女朋友时，姚明还有一句妙论，那是谈他们何以选择在雅典奥运会上公开恋情：“当时可是有一万多名运动员在场上阿，谁想到会拍到我们呢？”平均身高两米以上的一对情侣，又怎么可能泯然众人？原来恋爱真的可以冲昏大脑。
