近代灭绝鸟兽图
由于人类活动的强烈干扰，近代物种的丧失速度比自然灭绝速度加快了1000倍，比形成速度加快了100万倍，物种的灭绝速度由大致每天一种加快到每小时一种。目前，世界上已有593种鸟、400多种兽、209种两栖爬行动物以及2万多种高等植物濒于灭绝。这些濒于灭绝的物种大多数与人类的关系十分密切，对人类的生存与发展具有十分重要的意义。专家指出，造成物种灭绝的原因，除不可抗拒的自然灾害因素外，人为活动是其主要原因。商业贸易而导致人类对野生动植物资源的掠夺式利用，是造成物种濒危乃至灭绝的重要因素。
野生动植物是宝贵的自然资源，是生态环境的重要组成部分，也是人类生存与发展不可或缺的物质基础。可以说人类社会的发展史，就是人类利用野生动植物资源不断发展的历史。然而，人为活动的加剧，特别是自工业化革命以来的近200年里人口数量膨胀和经济的快速发展，野生动植物的种类和数量以惊人的速度在减少。
