北京时间2月12日消息，英国大报《泰晤士报》作者伊安·维特尔近日采访了姚明，并称这位中国巨人在体育界的影响力打败了贝克汉姆。英国人向来以足球为“国球”，如此盛赞一名非足球领域的外国人，而且称赞其打败“国宝”贝克汉姆，实属罕见，这充分表现了《泰晤士报》对姚明的肯定。
《泰晤士报》的文章标题为《姚明的一小步如何成为了中国的巨大飞越》，副标题中则指出“身高7尺6寸的篮球巨人是2008北京奥运会的代表”。


文章以老子的名言“千里之行，始于足下”开头，称洛杉矶湖人每个赛季开始前都会在更衣室里张贴上这句话，但如果要用这句话来形容单个的球星，那么这位超级巨星一定是老子的同胞——姚明。


维特尔在文中称，2002年从上海飞往休斯敦的辛勤之旅，将姚明送上了成长为最巨型体育明星之路。现在，这位休斯敦巨人中锋在篮球场已傲视群雄。


大卫·贝克汉姆加盟美国职业大联盟，也许还怀着成为世界上最著名的运动员的意图。但是，作为中国13亿人口中最著名的人物，姚明在知名度上已完胜贝克汉姆。


文章详细介绍了姚明的成长过程，包括第一次出国参加巴黎篮球训练营、以及在火箭的成长经历。


“刚开始几个月我确实患了怀乡症，”现在处于断骨恢复期的姚明说，“我一天天的数日子。只过了两星期的时候，我已感觉离家好几个月——时间过得真慢，我总是看日期。我不是在驾驭时间，事实上，我不知道自己在休斯敦会怎么样。一切都很陌生，我所做的就是尽力去适应NBA。”


姚明用完美的英语叙述了自己在休斯敦以及在NBA的成长过程，包括“状元秀”身份带来的压力，包括对家乡的思念，以及对巨大文化差异的适应等等。


维特尔还引用《休斯敦纪事报》专栏作家布莱恩布里的话说：“姚明是2008奥运会的形象代表。今天，美国体育界还没有一位能和姚明比肩的运动员。迈克尔·乔丹曾达到自己的高度，但迈克尔的身高只有6尺6寸。”


作为北京奥运会的形象大使，代表了中国新形象的姚明，还谈到了自己对奥运会的渴望之情。


“奥运会对中国来说是件非常非常重大的事情，”他说，“我们已等待了20年。当我是个孩子的时候，我就开始考虑奥运会了。”


姚明详细讲述了自己以及中国人的奥运情结，1993年——那年他13岁——北京首次申奥失败时自己的伤心难过，而在2001年申奥时，姚明透露自己甚至不敢看电视直播。在展望2008时，姚明显示出了中国人的热情好客。“到时，将有许多人第一次来中国，他们将看到一个全新的中国，中国20年来发生了巨大的变化。”姚明介绍说。


2008之后，也许传奇还将继续，当2012年到来的时候。“我不知道自己到时是否仍为国家队效力——我希望如此，”姚明说，“如果我去伦敦参赛，那么将是我第四次参加奥运会，将追平中国篮球运动员的纪录，对我来说，那将是非常特殊的荣誉。”