数码相机使用光敏元件作为成像器件，将图像中的光学信息转化为数字信号。目前光敏元件有两种：一种是广泛使用的CCD（电荷耦合）元件；另一种是新兴的CMOS（互补金属氧化物半导体）器件。
目前市场上常见数码相机的成像器件是CCD（电荷耦合器件），CCD图像传感器，它用一种高感光度的半导体材料制成，能把光线转变为电荷，通过模数转换器芯片转换成数字信号，数字相机的CCD内含的晶体管数量越多，分辨率也越高。CCD的分辨率———像素数常被用作划分数码相机档次的主要依据。其色彩深度，芯片本身的制造水平等，对最终成像质量带来的影响都不容低估。
多度的强光会对感光单元造成永久的灼伤,使其失去光电子迁移能力,从而无法获取该区域的光电信号.
