蓬莱阁
对于生长在广袤的大陆腹地的人来说，海是激发想象的力量。他们固执地认为，大地的边缘到此为止，不能离开大地的人类的世界也到此为止。大海是另一种存在，那些高于人类的秘密都深藏在大海之中，水天交接之处，一定有一个更高级的世界，那里的生物脱离了大地引力的羁绊，能够自由翱翔，也跳出了时间的樊笼，超越生命的局限而获得永生……
然而，居住在大陆深处多山地区的人们，最早是把神仙的国度想象在高山绝顶云雾缥缈之中的。后来，从最东边临海的齐国，方士们带来了海上有仙山的传说，它越传越神，很快传到了正在为“人固有一死”而发愁的秦始皇耳里。据传说，秦始皇因此大起龙驾，从四塞之固的关中，穿山越岭，东巡齐国故地。齐国方士徐福等人上书说：东海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，山上居住有仙人。史书没有记载徐福是否领秦始皇到海边看过“海市蜃楼”的幻景，总之秦始皇闻言大喜，深信不疑，于是派遣徐福率童男童女各五千名，驾起大楼船，扬帆出海，寻觅仙岛，向仙人求不死药去了。据说这支船队最后抵达日出之国的日本，向这个尚未十分开化的岛国进行了一次文明的移民。
大约过了一百年以后，又出了一个好神仙的汉武帝。汉武帝可是真的看到了“海中蓬莱”。我们知道他看到的只是“海市蜃楼”，但那个时候的人解释不了大气中这种光折射现象，所以当海市出现时，那种“重楼翠阜出霜晓，群仙出没空明中”的奇异景象，那种好像整个世界都浮在波光云影之上摇摇荡荡时虚时实的感觉，的确如宋代文豪苏东坡所说：“异事惊倒百岁翁。”
汉武帝当然很想去那“海中蓬莱”，但他担心万一不成，像秦始皇那样贻下历史笑柄，所以他很聪明地命令当地郡守在海边筑一座蓬莱城，也算是了却一桩心愿。
汉武帝的蓬莱城是什么样子已经无从知晓了。现在的蓬莱城是北宋所建，以后屡有增修，遂成今日之规模。
