古人云：“工欲善其事，必先利其器。”要想把书法学好，恰当地选择和使用工具材料是很重要的。
一.在笔杆方面
清朝的唐秉钧从实用的观点，提出选择笔杆的四个要点：
1.坚——坚固耐用、不腐蛀、不破裂。
2.重——重则威，笔劲雄浑。
3.圆——使各个方位均易于执笔。
4.直——运笔时，劲道直贯而下，易于出力，心手相应。
二.在笔头方面
妮古录：“笔有四德，锐齐圆健。”考盘余事：“制笔之法以尖齐圆健为四德。”所以传统取舍毛笔的标准是尖齐圆健。
1.尖——是指笔锋成尖锐状，而毛料必须根根出锋，毛身挺直。
2.齐——是指毛锋整齐。但锋齐并不等于锋平。
3.圆——是指笔身须圆，笔锋要正，使各方向皆能均衡出力，不致偏肩。
4.健——不是指弹性或毛料的刚硬，而是毛料与毛料之间贴衬得宜。
买笔时，一要看是否具有“尖、齐、圆、健”的优良品质，二看笔头是否有一段透明处，此处称“锋颖”，这一段与笔身的行色截然不同，色深而透明，这一段越长，笔越好。
目前市售的狼毫、羊毫等，均以浙江省吴兴县善琏湖笔厂产的大兰竹、中兰竹，小兰竹、净纯北狼毫（此四种是狼毫）、超品长锋大、中、小楷宿羊毫及经数种是羊毫顶。其次是泾县的长颈鹿。提斗笔中以泾县产的京斗~7号好用。沈阳胡魁章产的金刚如、白鹤落山峰亦佳。
使用与保养
一.开笔
将笔毛沾些许冷水，用手轻捏笔毛，由下往上逐渐化开，依个人习惯不同，可将笔毛全部或局部化开，如果笔毛化开的不够，笔头会渐渐硬化，只有下面化开的部分才能使用，写字会受影响。若浸于水中，最好悬吊，以免笔尖触底变形。
二.使用前
先在冷水中沾泡再擦干，使笔毛外部形成一层保护模，然后再沾墨书写，以防墨汁所含的防腐剂侵蚀笔毛，并易于清洗。
三.使用时
通常只用笔头三分之一的部分，如果使用过度，将会减短该笔之寿命。
四.使用后
将水龙头打开，但水量不可太大，以手掌接住水流，在掌心形成一个水洼，将笔头在水洼中轻压，然后放入水中轻轻搅动，频频换水至清水不再变黑，最后用卫生纸或棉纸将水吸干，吊在笔架上，使笔头朝下悬空，将笔头毛料稍微拨开、晾干即可。需注意置于阴凉处阴乾，以保存笔毫原形及特性，不可曝于阳光下。保存笔之要领以乾燥为尚。
新笔不用，要防虫蛀，放些樟脑精在笔盒内。
