苏轼（1036—1101），字子瞻，号东坡居士，四川眉州眉山（今四川省眉山县）人。父亲苏洵，弟弟苏辙都是唐宋散文八大家之一，世称“三苏”。宋仁宗嘉佑二年（1057），苏轼中进士。
苏轼一生处于北宋新法与旧党之间的斗争、倾轧激烈时期。宋神宗时，因反对王安石变法，先后被贬官杭州、密州、徐州、湖州等地。后谏官弹劾他在诗文中有诽谤朝廷之语，被捕下狱，出狱调黄州团练副使。宋哲宗元佑年间，旧党执政，苏轼曾内调任翰林学士等职，又因与司马光为首的旧党发生一些政见分歧，再次贬谪杭州。后来新党重新上台，苏轼受到更大打击，远调惠州（贵州省惠阳县）、琼州（今海南岛），宋徽宗即位，大赦天下，在遇赦北还途中死于常州（今江苏省武进县）。
苏轼政治上思想保守，反对新法，但后期态度有所转变，和旧党又产生了一定程度的矛盾，造成一生受排挤抑郁不得志，但在各地方官任上，他同情人民饥苦，办了不少有益人民的事，在诗词中也有所反映。
苏轼在文学艺术上是一位全才，不仅散文是北宋最杰出的大家，而且诗词也有很高的造诣，开宋代“豪放派”词风。此外在书画方面也有突出成就。
