秋凉进补之明星——芡实
【芡实功能】:补中益气，为滋养强壮性食物，和莲子相似，但芡实的收敛镇静作用比莲子更强。适用于慢性泄泻、小便频数、梦遗滑精、妇女带多、腰酸背痛等症。
秋凉一到，气温逐渐下降，人们便习惯地想到要补身。经过炎热的夏天，身体耗损大，而进食较少，当天气转凉时节，调补一下身体是有必要的。不过，该怎样调补才有益健康，确实要研究。有人认为，补，就是吃补药补品，何必如此讲究，于是不管机体情况，把许多补药补品，如人参、鹿茸、鸡肉、猪肉等等集中，突击食用，称之为“大补”。其实，这种补法是很不科学的，不但于健康无益，反而浪费财力物力，甚至还可损害身体！ 中医认为，秋季有利于调养生机，去旧更新，是人体最适宜进补的季节。秋季进补，应选用“补而不峻”、“防燥不腻”的平补之品，当首推芡实。
芡实之名，在我国古藉上多有记载，由于茎上花似鸡冠，故《神农本草经》称为“鸡头”。《古今注》称“雁头”。《本草纲目》亦论及：“芡实济歉，故谓之芡。”芡实为睡莲科，一年生草本植物芡的种仁，呈圆球形，表面光滑，质硬而脆，破开后，色洁白，富粉性。它营养丰富，用途广泛，既有药用价值，又是食用佳品。近年来药理学家对它进行研究，发现它含有大量对人体极为有益的成分，如蛋白质、钙、磷、铁、脂肪、碳水化合物、维生素B1、B2、C、粗纤维、胡萝卜素等。
说到芡实，不得不提到宋代大文豪苏东坡。他家里常年储存芡实，因为他每天都要取几粒芡实放人口中缓缓地含着，直到满口唾津，再鼓漱几遍，然后徐徐咽下。每天含服30粒左右，天天如此，成为习惯。他说：“人之食芡，必细嚼，而芡无五味，腴而不腻，能使人华液涌流，转相挹注，促进食欲”。苏东坡一生历尽坎坷，尽管有超人的才华，然而都一生不得志，在宋神宗时被贬谪黄州，在宋哲宗时被贬谪惠州、儋州，不仅生活条件艰苦，精神打击很大，然而苏东坡用他创造的养生方法，保持了身心健康，以充沛的精力创作了大量的文学作品。他享年64岁，在当时远远超过了人群的平均寿命。
宋代诗人欧阳修也是爱吃芡实，他高兴地吟诗云：“香新味全手自摘，玉洁沙磨软还羹。一瓢固不羡五鼎，万事适情还可喜”。他还说巴不得早日告老还乡，结茅临野水，栽养鸡头莲。宋昭顺老人为吃芡实写有《浣溪沙》：“芡实堪为席上珍，银铛百沸麝脐熏。萧娘欲饵意中人。拈处玉纤笼蚌颗，剥时琼齿嚼香津，仙郎人口即身轻”。当代几位长寿老人介绍说：“长期来，入秋常食芡实、红枣煮糯米粥，可除湿痹，患腰酸背痛者，久服即愈。”
芡实有很高的药用价值。中医认为：芡实有补中益气，开胃健脾，固肾养精等功效，主治脾虚，泄泻，遗精及带下等症。《神农本草经》将芡实列为上品，“主治湿痹，腰脊酸痛，补中除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明，久服轻身不饥”。《本草经百种录》：“鸡头实，甘淡，得土之正味，乃脾肾之药也。脾恶湿而肾恶燥，鸡头实淡且香，则不伤于湿；质粘味涩，而又滑泽肥润，不伤于燥。凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也”。《本草求真》对其评价：“芡实功与山药相似，然山药之补，本有过于芡实，而芡实之涩，更有胜于山药，且山药有补肺阴，而芡实则止于脾肾，而不及于肺”。
《本草纲目》记载“芡实能治遗精、带下”。如用芡实60克、北芡15克共煮烂吃，有补肾作用，治遗精、白带和多尿等。常吃芡实还可治疗老年人的尿频之症。经服芡实调整脾胃之后，再吃较多的补品或难以消化的补药，人就能适应，对身体有益。
另外，芡实还用于减肥美容，《遵生八笺》中有记载，取生芡实、肥嫩的金银花茎叶、干藕各500克，先在锅内蒸熟，再晒干，研成粉。每次饭前服10克，用温开水调成羹服。