这是公开媒体透露的一张新型战机早期探索模型的气动加热计算模拟图(来源:一航集团主办的《国际航空》杂志)
根据仅有的对外公布的两张照片观察,中国下一代战机更接近于美国当年四代机竞争选型的落选者YF-23,但是加了鸭翼。
中国下一代战机和YF-23最具特色的设计都是外倾的V 形全动尾翼,取代了垂直尾翼+水平尾翼的传统结构。
全动 V 形尾翼的设计对于改善飞机隐身特性是极为有利的。而且由于减少了操纵面和相应的控制机构,也有助于飞机减轻重量和减小阻力。但除了操纵面负荷问题外,这种设计必然面临的一个考验就是飞控系统的复杂化。YF-23采用了大幅度尾翼外偏的设计,以确保隐身能力,但相应的尾翼效率也降低了。相比之下,中国下一代战机采用小幅度外倾设计,处于隐身要求的下限,是综合权衡了隐身和机动能力的结果。
V 形尾翼的偏转控制是相当复杂的,一物多用的设计必然会加大飞控系统的复杂程度和研制风险。自电传飞控系统应用到第三代战斗机以来,大多数常规气动布局的一流战机都在这上面栽过跟头,引发过战机坠毁事故。若是采用非常规布局,飞控难度更大,YF-23没有得到保守的美国空军的青睐,其中一个重要原因也正是如此。