别名白兔、变色兔,属于兔形目兔科,拉丁学名Lepus timidus,英文名moutain hare。
雪免躯体略大于草兔。体长45~62厘米,前足长短于后足长,尾长短于耳长。它的毛会因季节变化而变化,所以得名“变色兔”:夏背部黄褐色,额部黄褐色比背部更显著,眼周白色圈狭窄,腹部白色,毛较短;冬季通体白色,仅耳尖和眼周黑褐色;毛长而密,体侧与腹部毛最长,脚上还长出坚硬直挺的毛,以利于在雪地上行走。
栖息于寒温带针叶林和苔原地区。行动机警,听觉和嗅觉发达。白天隐藏于洞穴中,夜间出来觅食。一般活动范围比较固定,雌雄免成对活动。动作非常敏捷,能在一秒钟内由静止状态加速至时速15公里,并继续加速超过25公里的时速。降雪时,常做成深达1米以上的洞穴,雪地上形成纵横交错的跑道。食物包括各种草类、树叶、嫩枝及树皮等。每年产仔2~3窝,孕期约50天,每胎3~5仔。初生的幼兔能睁眼,可以活动,全身被毛。
分布于黑龙江、内蒙古及新疆北部。冬毛柔软、绒厚且质量好,可以人工驯养利用。
雪兔
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