在以前的戏曲和书籍中，也有自主择婚、抗婚的故事，但是没有象《红楼梦》这样矛盾如此突出的，常常需要主人公付出生命的代价。王熙凤弄权铁槛寺案中张家女儿金哥和守备之子李公子、被父母阻挡碰墙而死的司棋和潘又安，拒绝嫁给主人的丫头鸳鸯，还有引剑自刎的尤三姐。在她们中间，尤三姐是个性最突出、戏剧性最强的一个。她的想法、做法都是和所处的环境不符合的。她的死，令人惋惜，而她要证明自己“金玉一样的人”，唯一的选择就是生命。

　　和一般女性的逆来顺受不同，她敢于用自己的方式进行报复。三姐美貌漂亮，用她自己的话说，是“金玉一样的人”。因为经济上不能独立依附于贾珍，和二姐一起，被姐夫父子“当作粉头来取乐”。对于这样的现状，她感到委屈又没有办法，就用自己的方式进行反抗：大发脾气，吃了金的要银的，侍侯不到位，就摔桌子剪衣服，大声哭闹。高兴起来，又打扮的风流妖娆，勾引姐夫，令那两个情场上的老手也感到欲近不能欲退不忍。

　　在女性婚姻是“媒妁之言、父母之命”的时代，她追求婚姻自主，坚持要按照自己的标准选择丈夫：“如果我自己看不上眼，纵富比石富、才过子建、貌比潘安，也不愿意，白活了一世。”当她决定之后，便深居简出，安安心心地守着母亲过日子。

　　“要么嫁他，要么不嫁”，她对自己的容貌和品格充满自信。她这样决绝的性格，是不被当时社会认可和接纳的，包括她爱的那个男人柳湘莲。贾莲急于了却二姐托付，索要定礼信物。虽然隐去了“尤三姐自己择婿”的事实，当场答应了婚事的柳湘莲在回家后还是按照常礼进行推测：为什么女方反追着男方求亲？为什么一定着急着索要定礼。带着这样的疑问，他去寻问宝玉，宝玉的回答则更加深了他的疑虑：即是个绝色的，什么样的人家找不到，非要赶着找我这个漂泊唱戏之人，不合常理；宝玉如此熟悉，且和她们混过一个月，可见她们是轻薄之人；东府里只有那两只石狮子干净，她既是东府的亲戚，就不是干净之人了。得出的结论自然是：原来她是嫁不出去之人，我为何要娶呢？

　　一个人热情似火，抛弃所有条件去选择另一个人，而这个人则一定要按照世俗常理去推测，误解和悲剧就不可避免了。爱有时候是不符合常理、没有理由的。他们之间的误解，不在于尤柳二人之不理解或者沟通不够，而是三姐的举动超出常理和世俗。即使结了婚，柳湘莲的疑虑依然不能消除。因为，三姐的过去她无法改变，三姐的将来不被人信任，三姐的现在没有人理解。这些不是语言能够说清楚的。世俗就像冷二郎的那把鸳鸯剑，只有如花的生命被它摧残，人们才会看到她如金玉的可贵。

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