“食人鱼”在人们印象中是一种攻击性很强的凶猛鱼类，但英国和巴西科学家的最新研究发现，“食人鱼”其实是懦夫，它们成群结队地聚在一起只是为了保护自己免遭其他动物捕食。

　　英国圣安德鲁斯大学科学家安妮·马古兰2日在英国皇家学会夏季科技展览会上介绍说，他们的研究表明，“食人鱼”只是杂食性的食腐动物，主要以鱼、植物和昆虫为食。

　　马古兰说，人们一般认为，“食人鱼”抱团是为了合作发动攻击，但其实这只是一种防御行为，因为“食人鱼”经常遭受河豚、凯门鳄及体形较大的鱼类的攻击。

　　马古兰与巴西同行在研究中发现，“食人鱼”群体的大小与它们面临的危险的大小有关。例如，当亚马孙盆地的水面较低时，“食人鱼”遭遇捕食者时的回旋余地较小，它们被捕食的危险较大，于是它们集结成的群体也比较大。

　　“食人鱼”原产地为南美亚马孙河流域。有报道称，成群的“食人鱼”能将进入水中的动物在短时间内吃得只剩白骨，甚至将进入水中的人吃掉。巴西人称其为“皮拉尼亚”，意思是“割破皮肤的”，印第安人常将其牙齿当小刀来使用。

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