荷兰王国位于欧洲西部，西、北面濒临北海，东与联邦德国接壤，南与比利时交界。面积 41473平方公里(1983)。人口1445万(1985),其中90％以上为荷兰人,余为弗里斯人。官方语言为荷兰语。居民37.5％信奉天主教，31.6％信奉基督教。首都阿姆斯特丹。政府所在地海牙。荷兰地势低洼，全国24％的面积低于海平面。因此曾被称为“尼德兰”（意即低地）。
        古代和中世纪 约公元前11世纪，一些日耳曼和克尔特部族在此定居。后沦为罗马帝国的一个边疆省份。公元67年，克劳狄乌斯曾率领巴塔弗人进行反对罗马人统治的起义,但遭到失败。4世纪，基督教传入，经济获得了初步的发展，开始建设一些城镇。5～9世纪，为法兰克王国的一部分，一些盎格鲁撒克逊人和法兰克人分别在荷兰北部和南部定居。10世纪末，荷兰人开始大量建筑海堤和河堤,并为此设立专门机构。11～14世纪,荷兰分为许多独立的封建领地，其中占统治地位的是荷兰伯爵领地。13世纪，原是德意志语言中的一个方言的荷兰文,开始成为荷兰的书面文字。15世纪,荷兰被勃艮第大公占领。1477年,荷兰归哈布斯堡王朝统治,16世纪神圣罗马帝国皇帝查理五世进一步征服荷兰东北部；1556年查理五世逝世以后，荷兰又处在西班牙国王腓力二世统治之下。
        早在13世纪,荷兰的手工业和商业开始迅速发展,佛兰德地区逐渐成为西欧经济中心，荷兰的内陆运河则成为欧洲粮食运输线之一。从15世纪初开始，荷兰人大量使用风车，从用堤坝围起来的湖泊中排水造田，为发展农业生产和人口增长创造了条件。荷兰贵族迅速富裕起来，荷兰经济开始具有资本主义性质。与此同时，文化有了长足的发展，荷兰人使用的印刷术促进了这一发展。在荷兰涌现出著名的画家 J.van埃克和布吕赫尔以及欧洲文艺复兴时期人文主义哲学家D.伊拉斯谟。

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荷兰的风车是我们最熟悉的一道亮丽的风景，不过荷兰的风车是从德国引进的。。。

16世纪中期，宗教改革运动席卷欧洲，荷兰人认为运动的领袖 M.路德没有实现其诺言，转而接受了法国人J.加尔文创立的加尔文教,继续同罗马天主教教会对抗。腓力二世对荷兰实行经济、政治和宗教方面的奴役政策,束缚了荷兰资本主义关系进一步的发展。16世纪60年代末荷兰人在奥伦治亲王威廉一世的领导下开始为推翻西班牙人统治而斗争（见尼德兰资产阶级革命）。经过大约80年的英勇斗争，西班牙于1648年被迫签订《威斯特伐利亚和约》，最终承认荷兰的独立地位。这不仅是一次独立战争，也是一次资产阶级革命。荷兰人建立的“联省共和国”被K.马克思称为“17世纪典型的资本主义国家”。 荷兰联邦议会会场 荷兰共和国时期 16世纪末，荷兰海军击败了西班牙海军，荷兰商船队逐步代替了西班牙商船队称霸世界海洋的地位，荷兰航海家和探险家很快发现和控制了通往世界各地的海运路线，并在亚洲、非洲和美洲建立了殖民地。1602年，荷兰商人成立了东印度公司，1621年成立了西印度公司。这两个公司到处建立城堡和采购站，通过欺骗或收买当地首领，通过奴役和屠杀殖民地人民，确保了对欧洲国际贸易的垄断，夺取了巨额利润。在这个基础上,荷兰进入17世纪——“黄金世纪”。随着航海业和海外贸易的大发展，阿姆斯特丹也迅速成长成为欧洲的银行业中心和“世界的仓库”。荷兰西部的围湖造田和围海造田的成就促进了农业和畜牧业的大发展。在工业和手工业方面,荷兰的陶器、银器、纸张、布匹、图书和其他印刷品畅销欧洲。但从总的来看，荷兰商业资产阶级并没有充分重视用所积累的资本来发展工业，以致荷兰没能象英国那样实现工业革命，这正是荷兰早期资本主义的致命弱点。在这个时代里，荷兰的科学和文化事业取得了辉煌的成就。新的荷兰共和国在很短的时间内建立大学，冲破了教会的许多禁区，允许不用拉丁文而用荷兰文讲课，允许解剖尸体等。最早获得成功的是同荷兰航海事业关系密切的天文学、地理和几何，荷兰建立了欧洲第一个天文台。此后，荷兰的物理学家发明了望远镜和显微镜，发现了光的折射率,而A.van勒文胡克第一个用显微镜发现了微生物，物理学家C.惠更斯发现了木星的环和卫星。在社会科学方面，哲学家B.斯宾诺莎提出了唯物的概念,虽然他还保留宗教的形式。法学家H.格劳秀斯撰写了《论海上自由》，不仅为荷兰资产阶级的扩张提供了法律依据，而且为资产阶级国际法奠定了基础。在艺术方面，涌现了许多现实主义艺术家，例如画家H.van R.伦勃朗和诗人 J.van den冯德尔。17世纪的荷兰虽然只承认加尔文派教会，但也允许宗教自由、政治自由和新闻自由，因此吸引大批在政治上受压迫或被革除教门的外国政治家和学者到荷兰生活和工作，例如R.笛卡儿和J.洛克。

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荷兰国徽

17世纪上半叶，英国和荷兰一致同西班牙作战。战胜西班牙后,英、荷开始争夺霸权,1652～1654年、1665～1667年、1672～1674年英国与荷兰之间进行了 3次战争。结果英国打破了荷兰垄断海上贸易的局面，夺取了荷兰的一部分殖民地,使荷兰降到二等强国的地位。这一失败还使荷兰统治阶级内部的矛盾和危机暴露出来，在几乎整个18世纪中，软弱的资产阶级无力发展工业和恢复国际贸易，而去从事投机活动、证券买卖、放高利贷、经营保险业和将资本投资国外等，使荷兰经济继续衰落。只是由于在英国和法国之间进行平衡外交，荷兰才避免被毁灭。18世纪中期,在法国启蒙思想影响下,荷兰出现了激进的“爱国主义者运动”，他们要求扩大人民的权利,缩小荷兰共和国总督的权力,但于1787年受挫。1793～1813年，荷兰成为英国同法国斗争和倾轧的场所。荷兰首先联合英国反对法国革命。1795年由于法国军队入侵,荷兰共和国灭亡,总督威廉五世逃往英国。荷兰“爱国主义者运动”再次起义。1795～1806年法国在荷兰境内建立巴达维共和国。1806～1810年拿破仑一世建荷兰王国，封自己的兄弟为国王。1810～1813年又将之并入法国。1813年法兰西第一帝国崩溃后，奥伦治王朝接管政权。1815年的维也纳会议决定成立荷兰王国，归还荷兰在东印度（现印尼）和拉美的属地。 荷兰王国时期 1815年威廉五世之子威廉一世(1815～1840在位)就任包括比利时、列日、卢森堡在内的荷兰王国国王。他推行经济复兴计划,1822年设立银行,1824年成立荷兰贸易协会。但他的专制统治引起比利时1830年革命。次年比利时独立。

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阿姆斯特丹市徽

1848年，在欧洲革命浪潮影响下，“爱国主义者运动”复兴，海牙、阿姆斯特丹等城市人民起来进行暴动,政府被迫修改宪法,大大限制了君主的权力,政权落入大资产阶级手中,基本上建立了荷兰现今的政治体制。荷兰逐步强盛，在东印度殖民地建立了行政机构，加强掠夺和剥削。荷兰开始进行工业革命和实现农业改革，在全国建立保险制度。荷兰又涌现象物理学家H.A.劳伦斯那样具有世界意义的科学家。同时宗教的影响消退,摆脱传统的呼声很强烈。人民反对大资产阶级的压迫和剥削的斗争也进入了新的阶段。1870年开始出现工会小组,1881年社会民主联盟(今工党和荷兰共**的前身)成立,此后工人运动蓬勃发展。1860年，E.D.戴克尔发表了《马格斯·哈弗拉尔》一书，尖锐地揭露和谴责了荷兰对印度尼西亚的殖民主义压榨和掠夺，轰动了荷兰公众。在艺术方面则出现了象V.W.凡·高那样的反抗资产阶级传统和形式的现代派画家。 1890年，威廉明娜女王登位。
        第一次世界大战期间，荷兰保持中立。战后实行了普选权等改革。1918年开始实施须德海围海造田工程。
        第二次世界大战期间，德军占领荷兰，荷兰流亡政府在伦敦领导抗德斗争。转入地下的荷兰共**在国内英勇地开展了抵抗运动。1945年5月荷兰从法西斯德国占领下解放。
        1948年,威廉明娜女王让位于朱丽安娜。 战后，印度尼西亚宣布独立，荷兰失去了一个重要的经济支柱。1944年加入荷比卢联盟。1949年加入北大西洋公约组织。1954年荷兰与中国建立外交关系。1957年参加欧洲共同体。同年荷兰政府批准实施三角洲工程。与此同时，荷兰大力发展化学工业、电子工业、国际贸易和交通运输业，全面开发在北方发现的巨大天然气资源，从而使经济在60年代和70年代初迅速发展起来。但从70年代中期，在世界资本主义经济危机影响下，荷兰也遇到了各种困难,经济发展速度大大减慢。1981年,贝娅特丽克丝女王登位。1983年经济开始复苏。近年来国民生产总值又有提高。

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阿姆斯特丹中央火车站