期待了3年多的《帝国时代3》终于被微软游戏工作室旗下的Ensemble Studios宣布，不过我们只能从他们透露给《PC Gamer》杂志上的独家消息得知。最新一期《PC Gamer》透漏了Ensemble Studios开发的《帝国时代》最新一代的名称——《帝国时代3：探险时代》（Age of Empires III: Age of Discovery）。从字面来看，“探险时代”是指从哥伦布发现美洲新大陆（1492年）开始，欧洲开始进行海外探索的时代。
关于《帝国时代3》的一些信息：
·单人模式战役的主线是美国从解放战争开始的历史进程。
·作为“帝国时代”系列的第三部，《探索时代》设定于公元1500年，哥伦布发现新大陆之后。游戏的单人战役部分跟随美洲的历史直至1850年，多人模式允许玩家从八个国家中选择其一。目前官方只宣布了3个文明，即法国、西班牙、英格兰，支持8名选手进行混战或团队对战。
·选择所扮演的国家后，你将踏上征服新世界之旅。游戏将从船只在美洲大陆（北美或南美）登陆时起，你的使命是把母国的旗帜插遍这片大陆。
·《帝国时代3：发现时代》对系统AI进行了改良，使用的是《神话3》使用的最新的Havok引擎，这意味着当你朝一支英国军队发射炮弹时，其爆炸效果将类似于《半条命2》中的爆炸效果。
·对于游戏的多人模式，Ensemble工作室不愿透露太多信息。开发小组只是谈到会加入全自由（free-for-all）模式和团队战（team-vs-team）模式，支持八人以上局域网和互联网对战。
·《帝国时代3：探险时代》的AI系统来自《神话时代》（Age of Mythology），但做了大量改动。与“帝国时代”系列的以往作品不同，在《探险时代》中，你不再需要 建造基地。游戏的另一个重要创新在于“Home City”的概念。“Home City”是位于欧洲大本营的都市，它将支持你的征服之旅。
Ensemble Studios的官方网站从11月开始，就一直在有小动作。11月的时候，Ensemble Studios的官方网站在刚进入的时候会出现大字：“THE WAIT IS ALMOST OVER...”（一切等待都结束了……），预示着期盼中的《帝国时代3》有可能宣布（当然也可能是《神话时代》的续篇，但是可能性很小）。大约12月6日，Ensemble Studios的官方网站在刚进入的时候会出现大字：“THE WAIT IS ALMOST OVER...2300 BC - Sargon Iunifies Sumeria”（一切等待都结束了……公元前2300年——萨尔贡一世统一苏美尔），这是在《帝国时代1》中出现的时期。而12月16日，文字又有所变化，“The wait is almost over...1200 BC - The Troyan War”（一切等待都结束了……公元1200年— —特洛伊战争）。昨天，文字再次发生变化：“THE WAIT IS ALMOST OVER…1096 AD- The First Crusade”（一切等待都结束了……公元1096年——第一次十字军东征）。之后又经过几个历史时期，终于出现了《帝国时代1》的一张大截图，之后是《罗马的崛起》，再之后又是《帝国时代2》、资料片，截至今天，官网出现的是《神话时代》的大幅截图……Ensemble Studios一直在搞倒计时。
