孔庙
过去中国人的堂屋神龛里，总要立一块长方形的木牌，上面写着“天地君亲师”五个字。这五个字，构成了中国礼教文化的根本，儒家称之为“礼之三本”。“天地”是“生之本”，没有天地，一切生命现象都无从谈起，所以天地是人类生命的根本。“亲”指先祖，“先祖”是“类之本”，没有先祖，就没有当代人类的繁衍，所以先祖是族群生命的源头。“君师”是“治之本”，“君”指皇权为中心的政治秩序，“师”就是“万世师表”的孔子(公元前511—前479年)，以及他代表的礼教文化，皇权作用于政治，礼教约束着社会，二者结合，国家才能大治。
“天地君亲师”中，“师”虽为最末，但地位非常特殊。因为位为至尊的“天地”过于抽象，且经过先秦理性主义思潮和儒家学说的洗礼之后，原始天地崇拜的具体内容都被抽掉了。而“君亲”在时空上又过于具体，“君”限于一代，“亲”限于一脉。只有“师”，既具体又超越。比起“天地”来，是一个活生生的人；比起“君亲”来，又超越一个个的王朝和一个个的宗族。所以，孔子在中国人的观念里，既是一个人格神，又是一种文化，是封建伦理纲常的“立法者”，又是道德修养的最高楷模。在这个意义上，他超过“天地君亲”而成为“礼之三本”中真正的中心。
皇帝祭孔是从二千年前汉代开始的。孔子殁于公元前479年，第二年，鲁哀公将其生前的居室立为庙，这就是最早的孔庙。孔子死后，诸侯兼并更无休止，夫子之道不行，当然无人想到祭孔。一直到天下大定的汉代，醉了就往儒生的高帽里撒尿的汉高祖刘邦居然成了中国历史上第一个祭孔的皇帝。但仅仅是拜拜而已，没有给孔子及其后人什么特别的荣誉。自汉元帝开始，才给孔子后裔封侯食邑。至汉平帝，已经作古数百年的孔子才第一次受封号为“褒成宣尼公”。值得指出的是，虽然汉代“罢黜百家，独尊儒术”，但孔子的地位却并没有被皇帝抬到足以同其比肩。相反，孔子被封王和祭孔形式的固定，倒是热烈信仰道教，并认老子为先祖的李唐玄宗皇帝所为。他封孔子为“文宣王”，把孔子偶像从庙中的西墙搬到北墙，朝南面坐下。我们知道，坐西面东是教书先生的席位，而南面是王者之位。唐玄宗还拿出王者的衮冕之服穿到孔子的塑像上，在孔子两旁排列十哲，并配祀其七十二弟子。后来，在“文宣王”封号前面加上“至圣”二字的，是北宋的真宗皇帝，他也是一位热烈信仰道教的皇帝。再后来，在至圣文宣王封号前面又加上“大成”二字的，是入主中原，把儒士贬到“臭老九”地位，班列娼妓之下，并与乞丐为伍的元朝蒙古皇帝。这些皇帝都不“独尊儒术”，而是儒道释三教并举。作为个人，他们并不喜欢孔子和儒家，却并不吝啬敕予孔子至高无 上的封号。这的确是十分奇怪的事，应该说，这是很高超的统治术。
随着孔子封号越来越高，越来越长，孔庙当然也就要不断重修和扩建，规模也就越来越大。现在曲阜的孔庙，是明、清两代完成的。明、清皇帝虽然再也无法在孔子的封号前加字，却扎扎实实在孔子故里仿皇宫之制，修建了一组规模宏大的建筑群。这就是现今看到的曲阜孔庙。它与北京故宫、承德避暑山庄并称为中国三大古建筑群。
