解放初期，株洲只是湘潭县辖下的一个小集镇。1951年5月，株洲设专辖县级市，1956年3月，升为省辖地级市，1983年实行市带县新体制。现辖炎陵县、茶陵县、攸县、醴陵市、株洲县五县（市）和城市天元、芦淞、荷塘、石峰四区，140个乡镇，2225个行政村。总面积11420平方公里，其中市区面积542平方公里。1998年末总人口367.88万人，其中，非农业人口90.21万人。汉族人口占总人口的95.36%；少数民族人口占总人口的4.4%
株洲有着悠久的历史和光荣的革命传统。中华民族的始祖、农耕文化的创始人炎帝神农氏，就长眠在株洲境内炎陵县鹿原陂。1983年株洲市株洲县漂沙井磨山发现6000多年前新石器早期大溪文化遗址，以及叠压在其上的4000多年前新石器晚期龙山文化遗址。近代，1906年，孙中山先生领导同盟会的萍（乡）浏（阳）醴（陵）起义，1927年毛**同志领导的湘赣边界秋收起义，都曾震撼中华大地。李立三、左权、谭震林、耿飚、杨得志、宋时轮等近、现代的革命先驱和军事将领就诞生在这块热土上。株洲人民为保卫井冈山革命根据地和湘赣苏区，为了祖国的解放，前仆后继、英勇奋斗，数以万计的优秀儿女献出了生命，谱写了可歌可泣的篇章。
株洲有着得天独厚的区位优势。株洲是我国南方最大的交通枢纽，南靠广东，北依长江，东眺上海、江浙，西连巴蜀、云贵，有联系华东、华南、西南的经济纽带城市之誉。京广、浙赣、湘黔三条铁路干线和106、320国道以及正在建设的京珠高速公路和国家将要建设的上瑞高速公路交汇于市区。株洲火车站是全国五大客货运输特级站之一，株洲北站是江南最大的货运编组站。千吨级船舶顺湘江而行可直抵长江沿岸城市。黄花机场距市区不过60公里，有高速公路相连。
