路易斯牧师和妻子德博拉给他们最小的孩子起名时，肯定没想过他的一生会是多么丰富而坎坷，韦曼·蒂斯戴尔的名字由“道路”和“男人”这两个英文单词组成，纯粹是个巧合。上周，蒂斯戴尔这位身兼NBA球星和当代爵士乐明星双重身份的传奇人物，因癌症在家乡塔尔萨去世，年仅44岁。
早在短暂栖居的黄蜂和NBA新军雷霆之前，蒂斯戴尔就是俄克拉荷马州篮球传统的一部分，他、斯塔克斯和乔·杜马斯是塔尔萨这座城市为NBA贡献的三颗耀眼明星。在俄克拉荷马大学打球期间，蒂斯戴尔曾凭借场均25.6分和10.1个篮板球的表现连续三年入选全美大学最佳阵容一队，进入联盟后他曾先后效力于步行者、国王和太阳。
身高6英尺9英寸的蒂斯戴尔以灿烂的笑容和轻柔的左手投篮著称，他职业生涯场均得到15.3分，成为职业球员前还曾入选1984年美国男篮，与尤因、迈克尔·乔丹、穆林和奥尔福德等大学球星一起夺得洛杉矶奥运会男篮金牌。1997年蒂斯戴尔从NBA退役，成功转型为一线爵士乐手，他的多张专辑曾高居“公告牌排行榜”前十位。
有些人曾做过乔丹、尤因、雷吉·米勒和查尔斯·巴克利的队友，有些人曾与乔治·杜克、戴夫·科兹、鲍勃·詹姆斯 和柯克·瓦鲁姆同台演出，但横跨两界之间的只有蒂斯戴尔。说唱乐加舞曲或许是这一代年轻球员的最爱，但这并不意味着篮球始终是嘻哈文化一统天下。
“篮球的本质也许更接近爵士乐，即兴发挥是它们共同的特色。”蒂斯戴尔曾这样说，“一个好球员和一个好爵士乐手都需要有即兴发挥的天赋，不管是再伟大的表演，他们也不会一成不变地再做一遍，而是会随着环境的变化进行调整。我觉得，爵士乐才是最能代表篮球运动的音乐。”
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音乐成就胜于篮球领域
奥尼尔抓起麦克风嘴里念念有词地宣布“我最出色”或是嘲讽夺冠受阻的前湖人队友之前许多年，“轻柔爵士”的开山鼻祖之一小格罗弗·华盛顿就曾用《顺其自然》一曲向“J博士”埃尔温致敬。不过对大多数职业球员而言，从篮球到爵士乐的职业过渡并不容易，尤其是蒂斯戴尔这样的巨人。
即使是不认识蒂斯戴尔的人，只要看一眼他高大强壮的身躯和巨大的手掌，都不难轻易得出结论：打篮球的。蒂斯戴尔没有让成见束缚自己的喜好，如果说篮球带给他的是调动每一块肌肉的愉悦，那么爵士乐带给他的则是创作与表演的激情。
“我觉得音乐给我带来的感觉甚至比篮球更好一点。”蒂斯戴尔说，“因为人人都知道我能打篮球，却不知道我也能成为一名不错的音乐人。人们总是对我说，你不可能在音乐方面做得比打篮球更出色，专心打你的球吧。我把这种劝告看作对我个人的挑战。”
蒂斯戴尔生前喜欢开玩笑说，身为音乐人的他能在演出门票上看到自己的名字，身为球员的他则享受不到这种待遇，这也是他偏爱音乐的原因之一。在NBA历史上，蒂斯戴尔充其量只是个好球员，而不是那种改变篮球运动发展进程的巨星，但他以自己的亲身经历拓宽了退役球员的人生选择。
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爵士梦想从教堂起飞
蒂斯戴尔的音乐启蒙地是父亲讲道的教堂，那座教堂的乐队里有两把电贝司。正如伟大的球员需要天赋加苦练一样，伟大的贝司手也是勤奋苦练的产物，他们往往穷尽一生与贝司为伴，参加学习班、上音乐学校、花无数时间练习，直到在音乐圈内渐渐闯出名号。
不幸的是，蒂斯戴尔从来没有足够的时间练贝司，篮球运动占据了他的大部分时间。上世纪90年代初，为国王效力的蒂斯戴尔开始在萨克拉门托的一些小型演出场所进行“玩票”式的演出，一些被他音乐打动的听众想买他的CD，他只能冲他们抱歉地微笑。
在朋友的劝说下，蒂斯戴尔录制了一张独奏样盘，这张盘很快就派上了用场。蒂斯戴尔所在乐队的鼓手去底特律参加圈内聚会，他带去了那张样盘，几家唱片公司的高层听过之后都很感兴趣。这并不意味着蒂斯戴尔一夜之间就成了乐坛巨星，他同那些默默无闻的乐手一样，得从最底层干起。
“有一次我们在俄克拉荷马城演出，那里的音响烂极了，麦克风也只有一个。”蒂斯戴尔回忆道，“他们告诉我，蒂斯戴尔先生，你的舞台就是这儿了，大约有25名听众正等着你登台表演呢。我悄悄问自己，我为什么来这里？伙计，麦迪逊广场花园离我似乎遥不可及。”
渐渐地，蒂斯戴尔开始参加一些音乐节的开幕演出，有时候他也会去夜总会表演，虽然听众人数有多有少，但他在贝司上贯注的感情却始终如一。在篮球场上，蒂斯戴尔明白了付出与回报之间的正比关系，他知道在舞台上也是如此，人们只看到他那粗大的手指在台下在贝司弦间灵巧地翻飞，却看不见他为之付出的心血与汗水。
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弹贝司风格
和球风相似
“有人对我说，你能成为一个有名的乐手是因为你打过NBA。”蒂斯戴尔说，“这还不是我遇到过的最沉重的打击，有些人会在我演出时高喊：‘你还是回去打篮球吧！’另一次，有一家电台告诉我，我们决定不播放你的独奏，贝司不是主音乐器。”
蒂斯戴尔从来不避讳他打过篮球这一事实，反正他的身高也会出卖他。1995年蒂斯代尔推出第一张个人专辑时，所用的名字就是《大前锋》，封面则是蒂斯戴尔挎着贝司站在篮球场上。蒂斯戴尔曾说，他弹贝司的风格跟打篮球的风格近似，都是粗中有细，萨克斯风名家瓦鲁姆则称赞他台风粗犷、乐感细腻。
“我是个爵士乐手，不过我首先是个热爱音乐的人。”蒂斯戴尔说，“如果你来听我的演唱会，听到的将不只是爵士乐，还能听出一点乡村音乐、福音音乐和雷鬼乐的味道。今天的爵士乐不是那种老人家在烟雾缭绕的房间里演奏的音乐，而是一种风格多样的音乐形式。”
2007年2月，蒂斯戴尔在家中下楼时不慎摔断了腿，前往医院治疗时他才发现自己患上了骨肉瘤。在数轮化疗失败后，蒂斯戴尔接受了右腿截肢手术，身体上遭受的痛苦并没有改变他的微笑和乐观性格。蒂斯戴尔把自己的假肢定制成母校俄克拉荷马大学的球衣颜色，还在上面漆上了球队的名称，为此他花了3万美元。
在与癌症抗争的日子里，蒂斯戴尔通过自己的基金会向其他癌症患者伸出援助之手，帮助他们建立信心。蒂斯戴尔向来是一个无私的人，他上大学时所穿的23号球衣本来早已退役，但是当学弟布莱克·格里芬为了使用那个号码征求他的同意时，他爽快地一口应允。
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