且说安创维怪自燃



           
身体自燃在中古世纪一直被视为上帝的惩罚或巫术,遇害者与一般火灾中的死者有颇大的分别,普通火灾中的死者即使在猛烈的大火中,只会是外层皮肤烧焦,自燃的死者却只剩下四肢未端,其余都烧成灰烬,包括骨骼及内脏。自燃尸旁的家具和墙纸只有轻微损毁,明显与一般火警不同,专家估计自燃的火舌只有半米至一米高。
        更奇怪的是,这样大火邻居却通常不会发现,自燃的死者更不会发出求救在多数的个案中,自燃的死者多是独居老人、肥胖及酗酒,另外,在发现自燃的尸体的地方通常会被一层湿润的油烟覆盖,残留难闻气味。到底自燃是魔鬼的罪证,还是上帝的惩罚呢?普通火灾如何严重尸体都只会表面烧焦,而非化成灰烬。
      事实上,人并不会无故自燃起火的。所以在过去,科学家提出过多种引发自燃的可能牲,包括以下一种或多种的结合:

1
、肠内气体容易自燃。

2
、某些完素或混合物一旦暴露於空气中会自燃,如人体完素之一的phosphorus

3
、闪电引发自燃。

4
、某些不活跃的化学品与其他物品混合会引起自燃。

5
、静电产生的火花,在某些情况下可引发自燃。

然而,事实证明上述假设仍有很多漏洞,即使喝了大量白兰地的胖子接近火源也不会自燃;医生亦质疑水份含量如此多而脂肪少的人为可无故自燃;另外实验亦证明,即使把一只浸在酒精中一年的老鼠点着,外皮虽然会自燃,肌肉烧焦,但内部组织及器官却依然不会严重焚毁。此外,专家亦质疑在酒精浓度足够引至自燃前醉酒者早会死於酒精中毒。
      至现时,灯芯效应(wick-effect)是一个最有力、有证据及实验支持的解释:在大多数案例中,科学家均发现有不同的体外火种来源,包括腊烛、油灯、火炉、烟头等,绝非无故起火,衣服则成为助燃物,火种因意外烧着助燃物,高温把人体内的脂肪及骨骼中的黄骨髓溶化,脂肪慢慢渗入燃着了的衣服,提供新的燃料,给果不断燃烧,肌肉、内脏及骨骼在长时间燃烧下最终烧成灰烬。
      不久前,英国广播公司(BBC)的一个节目中拍摄了一次有关(灯芯效应)的实验,科学家用一只死去不久的猪来进行(因为猪的脂肪比例与人类相若),以毛毯包裹,然後以少量电油把毛毯烧着,结果他们相当成功地模仿到人身自燃的特征。在接近六小时的自燃过程中,温度维持在七百至八百度,火舌约一米高,这正好解释为何残骸附近的家具并没有焚毁,却溶化旁边的塑胶用品。另外,浓烟亦将四周的墙壁熏黑,在多宗记录中的黄色液体估计是未自燃而溶化了的脂肪(因缺乏助燃物),科学家相信自燃个案中的死者通常四肢会完好无缺是因为四肢脂肪较少,所以没有烧成灰烬。这理论亦正好解释为何过往有八成死者为女性,相信是因女性皮下脂肪有较多(更多百分比的案例是发生在肥人身上),一切与自燃案件中的特徵相似。另外,不少案件牵涉到老人和好酒的人是因他们晕倒或醉酒,所以无法发出求救、呼叫。然而,亦有少数案例发生於饮食有度、瘦削和年青人身上,则未有解释。

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