北京时间3月16日，《菲尼克斯太阳官网》报道，37岁的沙奎尔-奥尼尔老来回春，本赛季他的罚球命中率居然是是个人职业生涯最高，比职业生涯平均数据高了十个百分点。奥尼尔本赛季表现有些疯狂，重新回到了全明星阵容，那么本赛季进步最快球员这个奖项是否也能考虑一下老鲨鱼呢。
本赛季奥尼尔场均得分要比上赛季多6分，在本赛季还剩下17场比赛的情况下，两双数要比上赛季多两次，比起上赛季奥尼尔得分超过20分的比赛多了18场。“他肯定是那种要考虑被列为进步最快球员的候选，”克利夫兰骑士主教练迈克-布朗说，“以他本赛季对球队的影响和表现，有的时候都会以为他回到奥兰多或者洛杉矶时期。”
“不光是进攻上，而且防守中他以身高和才能对防守也有影响。现在对方能做得就是要对他进行包夹，让他能失手。”奥尼尔从本赛季东部全明星主教练获得如此认同，那么谁会是奥尼尔本赛季进步最快球员的竞争对手。
新泽西篮网的德文-哈里斯肯定是，他场均得分比上赛季多了7分；还有印第安那步行者的丹尼-格兰杰，他比上赛季场均得分也多了6分，但在助攻，抢断，盖帽上提高并不多，投篮命中率反而有些下降。犹他爵士的保罗-米尔萨普得分提高6分，篮板多4个；纽约尼克斯的大卫-李场均得分多6分，篮板多3个。俄克拉荷马雷霆的杰夫-格林本赛季数据从上赛季的10.5分和4.7个篮板提高到17.3分和7个篮板。
太阳主帅埃尔文-安杰吉是奥尼尔坚定支持者，“如果我能投票的话，肯定是选奥尼尔；或者还有最佳复出奖的话，奥尼尔当仁不让。”安杰吉认为这种可能性不大，“联盟是很难将一个最佳进步球员的奖给一位名人堂成员。”但安杰吉认可了奥尼尔是本赛季联盟的最佳回归。

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