北京时间3月10日2004年进入联盟的新秀中，状元德怀特-霍华德已经成为超级巨星，也只有他的名字在美国家喻户晓。NBA官网篮球专家戴夫-迈克莫纳名撰文称当年榜眼秀、夏洛特山猫中锋埃梅卡-奥卡福依然在耐心追求进步，他最终也将成为一名巨星。
霍华德不光在比赛中打出了超级数据，其身披超人斗篷的大灌篮同样令人印象深刻，目前他已经成为媒体的宠儿，数不清的代言合同向他涌来。而奥卡福则要平淡的多，身高6尺10寸，体重255磅的山猫中锋同身高6尺11寸，体重265磅的魔术中锋差距不在身体条件上，造成双方影响力差别如此之大的原因就是他们所属球队战绩的不同。
虽然奥卡福的数据没有霍华德耀眼，但依然能够算得上一流，况且他曾因为脚踝伤势在进入联盟后第二年缺席了56场比赛，要知道那正是成长的关键时期啊。目前，奥卡福以56.6%的投篮命中率排名联盟第五位；场均盖帽1.7次排名联盟第13位；场均篮板10.6个排名第6位；两双次数33次排名第6位。“这只是工作，伙计。只是工作而已，”奥卡福认为这些数据很平常，“我只是穿好工作装备，然后去比赛而已。”
2004届球员中，和奥卡福命运相似的球员还有芝加哥公牛后卫本-戈登、明尼苏达森林狼中锋艾尔-杰弗森以及萨克拉门托国王后卫凯文-马丁，他们个人表现都很出色，只是所在球队实力过于薄弱。“我并不在意那些事情，我只管出场打球就行了，”奥卡福表示，“我理解很多东西都要靠胜利来说明。当我们开始赢球时，其它东西都会随之而来的。”
奥卡福进入NBA的第一个赛季，那也是山猫进入联盟的第一个赛季，他们只取得18场常规赛胜利。在山猫进入联盟四年以来，他们从来没有哪个赛季战绩能够超过33胜，这样的球队是不会吸引眼球的。好在他们现在开始赢球了，虽然战绩同暂列东区第三的魔术还有很大差距。山猫主教练拉里-布朗认为球队的转变和奥卡福的进步都得益于同菲尼克斯太阳那次交易。“我觉得奥卡福已经取得了进步，”布朗表示，“他今年表现非常稳定，自从我们得到波里斯-迪奥和拉贾-贝尔后，他打球的方式都变了，队友们也开始在进攻中找寻他了。我不知道过去几年情况如何。”
山猫自从换来迪奥和贝尔，并且奥卡福在进攻端表现提升后已经取得21胜19负的战绩。这些比赛中，奥卡福有8次得分超过20分，而且已经连续出战145场比赛了，这也是山猫队史纪录。“我们换来的球员都是注重团队合作的，”奥卡福表示，“他们拥有极高的篮球智商，对场上形势看得很透彻，这让我受益无穷。我得球机会更多了，而且也更多地参与团队篮球。”
布朗已经是奥卡福的第三位主教练了，但自从进入联盟至今奥卡福有一位师傅从来没有变过，那就是休斯敦火箭名宿哈基姆-奥拉朱旺。奥卡福出生在休斯敦，是看着火箭的比赛长大的。自成为职业球员以后，奥卡福就开始跟奥拉朱旺学习篮球技术，他表示从“大梦”身上学到的最好的理念就是：“了解你的对手和自己的队友，知道可以利用什么，以及什么时候去利用。”
目前，山猫正在给奥卡福机会，他们希望这位年轻中锋能够尽可能利用机会，快速成长。“我们在努力给他提高标准。”布朗表示。奥卡福对于自己的未来则是充满信心，“我会达到那种程度的，”他表示，“我现在还没有实现。但只要再努力一些，而且耐心一点，我就会实现目标。”

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