呼和浩特
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”，辽阔的内蒙古大草原绿波千里，一望无垠，羊群如流云飞絮点缀其间，而呼和浩特就镶嵌在这美得令人心醉的碧野白云之间，叫人心驰神往。呼和浩特蒙古语意为“青色的城”，简称“青城”，因召庙云集，又称“召城”，是内蒙古自治区的首府, 也是自治区的政治 、经济、科技、文化中心，是祖国北疆的历史文化名城。
呼和浩特位于中国北方内蒙古自治区中部的土默川平原上，北依大青山，南濒黄河水，市区平均海拔高度量1050米。属中温带大陆性季风气候，雨热同季、四季分明、昼夜温差大。全市现辖新城区、回民区、玉泉区、郊区四区，托克托县、清水河县、武川县、和林格尔县四县和土默特左旗，全市总面积17224平方公里，其中城区面积81.1平方公里。截止到1998年，全市总人口204.4万人，其中城区人口71.2万人。呼和浩特是一个以蒙古族为主体，汉、回、满、朝鲜、达斡尔、鄂温克等36个民族聚居的地区。
呼和浩特是一座拥有400多年建城历史、具有鲜明民族特点和众多名胜古迹的塞外名城。这里有各种召庙50多座，城郊有不少风光秀丽的草原旅游点，那里芳草萋萋，牛羊遍地，鸟语花香，富有浓郁的塞外风情。主要名胜古迹有旧城内的明代大召（伊克召）、席力图召（小召），清代五塔寺，旧城北门的清真大寺，新城的内蒙古博物馆，市西北的明代乌素图召，东郊辽白塔及象征民族团结的昭君墓。市北有大青山风景，市东南有和林格尔东汉壁画墓群，周边有希拉穆仁、格根塔拉、辉腾锡勒草原旅游胜地。
风俗民情
蒙古族在很早以前以动物中的鼠、牛、虎……等十二种动物名称纪年，如蒙古族最早的 历史巨著《蒙古秘史》（又作《元朝秘史》）就是用鼠儿年、兔儿年等十二属相纪年的，这和汉族民间习惯纪年法相同。但在历法上则不以天干配地支，而是直接以地支纪年，如把鸡儿年直称酉年。蒙古族民间对春节很重视，作为一年中最盛大的节日。蒙古人把一年的第一个月，即正月称“查干萨拉”，意为“白月”。对“查干萨拉”这一名称，有几种不同的解释，主要有以下两种说法：一种意见认为，元世祖忽必烈在宫中举行新年（春节）祝祭时，所有参加者均穿白色质孙服（质孙服即特定颜色的衣服），故称“白色节日”；一种意见认为，古代蒙古人新的一年的开始在秋季，即八月后一个月的第一天过年，这个月的名称叫“奶酪月”，蒙古人管奶酪叫“查嘎”，由这个词派生出的形容词是“查干”，即“白”的意思，于是人们就把岁首这个月称为“查干萨拉”，意为“白月”。这些说法，大体可信。因为蒙古人自古就崇尚白色，把它作为纯洁与祥和的象征，所以以此称新的一年的开始即岁首，不是不可能的。
草原牧区的辞旧迎新活动，一般从农历十二月下旬开始。其俗是先在蒙古包前立一木杆，一般人家杆上悬红布，富有之家还要把木杆用红布缠上，然后准备辞旧迎新的食品、衣着以及祭祖先用的供品。到农历十二月三日一切都必须准备齐全，除夕之夜，不灭灯火，全家人由尊长者带领，向祖先行大礼，届时焚香点烛，供以牛羊肉和果品，以及祖先生前所喜之物，如烟酒之类。祭祀完祖先后，全家团圆聚餐，吃年夜饭后，随意游戏。
农业区和半农业区的蒙古人过年，内容更加丰富多彩，欢乐的气氛更浓，他们受汉族文化影响多一些。如除夕那天上午，全家都忙于贴对联和门笺，在院内立杆挂灯笼，大年初一凌晨时刻一到，家家鸣放鞭炮，迎春纳喜，预祝新年吉祥，万事如意。但也保持着本民族的许多传统习俗，年三十这顿饭，既有丰盛的菜肴，也少不了传统的“手把肉”，只是不一定都吃羊肉就是了。这一天还要祭祖、扫墓，即在年三十傍晚，朝祖籍方向，拢火烧化祭祖的食品和布帛等祭品，谓之“土列食连”，也就是《蒙古秘史》所说的祭祀祖先亡灵的古老遗风。除夕之夜，人们还要在大门外烧“烟火”，每一个房间都点灯，彻夜不眠，这点跟汉族的“守岁”是一个意思。
年三十的祭祖仪式后，室内摆上一桌食品，全家人都穿上整齐的新袍服，大家欢聚一堂，由年龄最小的开始，依次请安叩头，谓之辞年。然后由受礼家长给全家孩童以压岁钱，表示在新的一年，人人生活富裕，个个不缺钱。到了初一凌晨时，在院内设坛生旺火祭天，然后按照预先卜定的方向，人们赶着牲畜走一段路返回来，谓之“踏新踪”，象征新的一年开始大吉，人畜两旺。随后大家一起向长辈敬酒、叩头，拜毕全家同桌吃新年饺子。接着就是到同村各家各户去拜年了，至亲长辈处需由家长代表全家前往贺年，一般朋友则依据惯例，该谁去贺年则谁去。如有长辈到家里贺年，年轻媳妇们需敬烟请安。到别人家去拜年，一般不能空嘴走，至少要喝一碗茶，吃一些点心，至亲则以酒席招待。农业区蒙古人的春节，一般一直热闹到正月十六日。十六日这天，在科尔沁地区的蒙古族称为“黑灰日”，即在这天一大早人们相互追逐着往脸上抹黑灰，特别是年轻漂亮的媳妇们往往被小伙子们抹得黑乎乎的。
我国是一个多民族的国家，各民族文化交流日益频繁，在很早以前，就形成了一些我国各民族的共同节日。据《蒙古秘史》、《元史》记载，蒙古族以每月初一、十五为吉日的习惯就有较久远的历史了。在元代，蒙古族把宾（即农历五月）作为节气祭典时，汉族也有五月节的传统，当然那时蒙古族过五月节时不会有纪念屈原的含义。但从欢庆迎来一年一度春草绿，喜看大地换新装意义来说，五月节则成了我国各民族的共同节日。内蒙古自治区东部地区的蒙古族人民同满族和汉族接触的较早，大概受他们文化的影响，也有了过八月中秋节的习惯。在清代各民族文化交流有了进一步发展，五月端午节、八月中秋节就成了我国各民族人民迎接夏季万物生辉和庆祝秋季农牧业生产丰收的共同节日。
新中国成立后，蒙古族人民和我国各民族人民的节日生活更加丰富多彩了。除过传统的春节、五月端午节、八月中秋节之外，还和全国人民共同庆祝新年、“五一”劳动节、“七一”党的生日、“八一”建军节、“十一”国庆节。每逢节日，蒙古族人民身穿盛装，载歌载舞，和其他民族人民一道共同欢乐庆祝。
那达慕草原旅游节
那达慕大会又称蒙古游戏节，是蒙古族的传统节日，每年大致在农历七、八月份这一水草丰茂、牛羊肥壮的季节举行。“那达慕”是蒙古语，意思是“娱乐”或“游戏”，节期举办那达慕大会、赛马会、嘛尼会、元代宫廷宴－诈马宴、鄂尔多斯婚礼、成吉思汉陵祭奠和温泉森林、蒙古族风俗游等活动。
在蒙古族最早的史书《蒙古秘史》中，便记载了人们唱歌跳舞举行“那达慕”的盛况。当年王昭君出塞时，草原蒙古人民就曾以这种盛大的活动仪式来迎接她。13世纪初，成吉思汗统一了蒙古82个部落，他为检阅自己的部队，维护和分配草场，每年都要将各个部落的首领召集在一起，举行较大规模的那达慕活动。到了清代，那达慕大会便逐渐演变成由官方定期召集的民间文娱竞技等庆丰收的大会。
刚开始时，那达慕以单纯的歌舞娱乐形式为主，不久便增添了以摔跤、射箭、赛马为基本内容的比赛项目，而且竞技占有较大的比重。重视竞技比赛，和蒙古族悠久的历史传统有着深刻的渊源关系，可以说，如今竞技已几乎贯穿到蒙古族生活方式的方方面面中去了，如春季打马鬃、剽悍的骑手调教暴烈的生个子儿马、祭敖包仪式之中、姻礼进行途中……都会展开规模不等、趣味迥异的各种竞技比赛。
