与上赛季相比，姚明的肩膀变得更宽阔，后背变得更加壮实,然而压在他身上的负担也随之增加。从姚明进入NBA开始，每个赛季人们对他的期望都随着他的表现水涨船高，巨大的期望压力曾一度让小巨人难以承受。新的赛季又即将开始，姚明将如何回答这一难题？北京时间10月6日，《休斯敦纪事报》专栏作家约翰-费根就此采访了姚明、主教练范甘迪和他的队友麦格雷迪，以下是文章内容精华：

沉默的小巨人

　　具有讽刺意义的是，外界总是用姚明必须进步多少来对他做出评价：除了变成他能够成为的球员之外，当前的姚明似乎永远做的不够。这既是姚明的幸运也是他的负担，因此当记者询问他能变得多么伟大时，姚沉默了。随着一声痛苦的叹息，最终姚明放弃了，“呵呵，我不知道，”他的声音比回答任何其他问题时都要平静。

姚明从未享受过谈论自我和成为巨星的潜力的乐趣，他面对的是苛刻的要求和自己时常提到的文化差异。“球队的目标一直是总冠军，”姚明说。“这就是一切，再没有别的什么东西。但是我真的已经厌倦了去思考自己会变得多么伟大。这是一个遥远的目标，你可以考虑上10年，太累人了。我只想考虑今天，今天我能做什么以及明天，就这么简单。”

　　范帅袒护爱徒

　　压力固然巨大，然而25岁的姚明早已学会如何去忽视外界的期望，他不停的训练自己去忘记这一切。“我不喜欢思考别人强迫我做的事情，所以我只认为那些球迷是我们的朋友，”姚明说。“他们的期望会让我变得更优秀，也让他们变得更好。”

　　和许多其他球员一样，姚明也经常给自己加压，这是他的优势，也是他的劣势。“姚对自己要求非常严格，我想这是好事情，但是有时候他应该少担心一些，无需过多的考虑自己的失误，”主教练范甘迪说。“有时自我要求苛刻会让你变得更好，大多数这样的人都是完美主义者，我想姚明就是。但是如果姚打满82场比赛，出场足够的时间，那他表现好的时候肯定比糟糕的时候多。”对此姚明辩解说：“我们经常说我们必须从失误中吸取教训，这就是中国人为何犯错后不停思考的原因。”

　　在范甘迪看来，姚明所做的一切已经尽到了他的责任，但是姚明清楚的知道人们对他的期望，细微的进步对他没有任何意义。“每个人都希望姚明能跳跃式的进步，但在NBA里这种事情很少发生，”范甘迪说。“进入联盟后姚明取得了巨大的进步，统计数据可以证明。姚是一个非常优秀的球员。”

　　新赛季新要求

虽然无法考虑自己的潜力，但姚明相信他还有巨大的提升空间。“当火箭队将我选为状元秀的时候（2002年），我不知道自己应该达到什么水平，得到多少分，抢多少篮板，那一年我很少给自己压力。我认为或许我能平均得到7、8分，抢下5、6个篮板，”姚明说。“从第二年开始，我试图给自己加压。我敢说我已经提高了。”

　　新赛季姚明期望他能变得更出色，他的低位移动更加多样化。“人们对他的期望太高，”队友麦格雷迪说。“姚明不必担心这些，只要全力以赴向着自己的目标前进，帮助球队取得胜利就行。那时他就不会有这种压力了。我认为姚明还没明白这个道理，但是他还年轻，每天都在进步。”