人们常说的“病毒”是个广义的概念。从严格意义上来说，计算机病毒是能够复制自己或其自己的变种，能够寄生在磁盘、程序软件中的一个程序，一段可执行码。其种类可以分为系统型病毒、引导型病毒、文件型病毒、复合型病毒、覆盖型病毒 、隐形病毒、变形病毒 、宏病毒 、HTML病毒等。这样一来，人们常说的“特洛伊木马”和“电脑蠕虫”等程序便没有包含在其中。特洛伊木马是一个程序或是程序的一部分，带有很危险的破坏行为，它们通常修改一些程序，使这些程序看上去能“正常”的运行，但其中隐藏着破坏性的指令，因为此类程序不会复制自身，所以不划入计算机病毒中。电脑蠕虫是网络上的一种寄生程序，会通过电脑网络等途径进行迅速的大面积的自我拷贝传播，也带有损害行为，但是它不感染文件，不改变文件和资料信息。
但是现在很多‘病毒’都具备了多重特征，即木马+蠕虫、木马+后门等等...
