美国大师赛就是美国大师赛。当地时间周三，我在美国大师赛每年的传统项目美国高尔夫作家协会（GWAA）晚宴上遇到美国Golf Digest主编杰瑞·泰德。他的第一句话就是问我以前有没有到过奥古斯塔。“你去年去过美国公开赛？OK，但这是场不一样的比赛，虽然它们都算大满贯。”

      虽然是高尔夫四大满贯里最年轻的，但鲍比·琼斯、诸多规则与传统、奥古斯塔国家俱乐部本身甚至比赛门票都让美国大师赛成为其中最特别的一场。从周一中午开始，纪念品商店、小吃店甚至洗手间门前就统统排起长龙，让人感觉像是在中国过黄金周。能进到球会排队的球迷是好运的。球会门外的停车场，求票而不得的球迷隔街张望着奥古斯塔。这是唯一一场不公开发售正赛门票的大满贯赛，需要靠运气抽签的练习轮门票，价格也已经炒到了票面价值的10倍以上。

      今年的比赛，更因为伍兹前两周在帕尔默邀请赛上的胜利显得更迷人。伍兹仍然是赛前发布会的人气之王，超过了一天后的奥古斯塔主席比利·佩恩——佩恩基本一年只公开对媒体说一次话，而见到老虎的机会要多得多。“赢得帕尔默邀请赛让我很开心，就像去年12月（雪佛龙挑战赛），”伍兹说，“从去年开始，我逐渐从可以打两轮好球，到三轮好球，再到可以赢下比赛，我只是让自己不断进步。你可以看到，从去年底到今年初，我基本每场比赛都有竞争力。”

      进步？即便如今已经赢得一场美巡大赛的冠军，伍兹也仅仅将它形容为“进步”。从2008年赢得美国公开赛冠军至今，伍兹已经遭遇了将近四年的大满贯冠军荒，今年美国大师赛是结束这一切的最好机会。伍兹此前17次参加美国大师赛，12次进入前10。即便是前两年深受丑闻危机困扰和状态低迷时，他也都在奥古斯塔拿下了并列第四名——这个地方总能给他信心。

      三天的练习轮，伍兹露脸不多，只是每天早起，趁人少的时候打了三个9洞，他对这里的一切已了熟于心。“你要将球打到果岭正确的位置，”他在赛前记者会上大谈自己对球场的心得，“打错了位置，即便只是偏了一码，你最终或许要面对一个五六十英尺的长推。在这个地方，如何应对果岭很重要。我看这几年那些赢得大师赛的人，他们的共同点都是很好地避免了三推。”

      在博彩公司威廉希尔开出的最新夺冠赔率中，伍兹已经以1赔5.5跃居第一——而就在两周前，他还仅仅是大师赛的第三热门。赛前赔率排名第二的是麦克罗伊，1赔7.5。在伍兹赢得帕尔默邀请赛前，22岁的北爱尔兰人一直被看作是今年美国大师赛的最大热门。去年他打了三轮好球，以三杆优势领先进入决赛轮，却在周日打出了80杆。去年真正让他退出争冠集团的是在10号洞的三柏忌，他在那里将球开到了球道左侧的房子下，用了5杆才把球打上果岭。

      “我今年又去看了看10号洞边上的那些房子，我简直不能相信他们离发球台这么近，也许只有50码，”麦克罗伊的话引来一片哄笑。“我从去年的比赛中学到很多。我当时并没有做好准备赢得美国大师赛，至少没有准备好赢一场大满贯。”

      而如今麦克罗伊已经是大满贯冠军，更有一种声音将他推举为小老虎。GolfWorld杂志的美国大师赛前瞻提出了这样的疑问：随着伍兹的复苏，伍兹VS麦克罗伊会不会是高尔夫界下一组伟大的对手？用伍兹教练肖恩·弗利的话说，“麦克罗伊是不是伍兹的‘沃森’，这确实是个靠谱的话题。”比尼克劳斯小9岁的汤姆·沃森是前者职业生涯后期最大的对手。两人间的几场对决也成为高尔夫历史上的经典。沃森职业生涯赢得过8场大满贯，其中4场的亚军都是尼克劳斯。

      沃森从不掩饰自己对麦克罗伊的喜爱。至少，他现在希望将自己当年阻击尼克劳斯的秘籍传授给这位年轻人。62岁的沃森是今年年龄最大的参赛球员，他与麦克罗伊一老一少的组合，也成为周二练习轮人气最高的一组。对于“伍兹接班人”的说法，麦克罗伊还是表达了他对老虎的敬畏，“人们总是很健忘，大家在某人低迷的时候总习惯是树立新的偶像。但老虎赢过14场大满贯，70多场美巡赛，2008年用一条腿拿下了美国公开赛。他能做到普通人做不到的事情。他的复苏，对高尔夫是件好事。”

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