eLearning 发展正面临两种矛盾情境的交会点 : 一是由于前期市场并不如 IDC 公司预期般爆炸性成长，国内外许多 eLearning公司都已面临危急存亡之秋，刻正进行组织重整及策略调整；二是近来的 SARS 疫情，加速了各国eLearning的大规模应用，许多使用者深刻体认到 eLearning 的重要性与必要性。 值此产业景气低迷时刻，充分印证了「危机就是转机」的道理。深受 SARS 疫情所苦的大陆、香港、台湾、新加坡，都不约而同地由政府推出了 eLearning 的相关计画及应用服务，以解决学校停课的问题；企业界因 SARS 影响激活了各项相关因应措施，使IT 支出金额明显上升，让业者对 eLearning 的发展充满乐观的期待。
然而，要将此短暂的现象解读为 eLearning 产业的春天已经到来，恐怕仍是不切实际的幻想。
在「后 SARS时代」，eLearning 将会以不同以往的面貌呈现。且让我们看看几个值得观察的趋势 :
一、医疗产业将更重视并加速应用 eLearning 首先，SARS 让全球付出了惨痛的代价，上了宝贵的一课，大家都充分体认到医疗人员的专业训练，对于一般民众来说，有着攸关性命安全的重要性。
然而医疗教育牵涉复杂的专业知识、需要长时间的培训过程、大量的仿真训练、以及群组协同学习 --- 而这些几乎都是最适合以 eLearning解决的问题。
例如，美国疾病管制局CDC就针对专业的医护人员，如何在疫情扩散时采取各项行动的标准程序，收集了许多 Case Study 个案研究资料，辅以情境仿真的练习题目制作成电子教材。此外，最近全球医疗产业推动 HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act)认证，其中牵涉到许多标准化流程以及相关法规的措施，都必须要重新教育整个医疗产业的从业人员，因此 eLearning 在其中扮演了非常重要的角色，预估将有 1200 万名从业人员都将透过 eLearning学习 HIPAA 的相关知识，取得证照才能确保未来生涯发展。
许多跨国的医疗学习计画也正透过 eLearning 的模式进行。哈佛国际医院 Harvard Medical International (HMI) 和爱尔兰的外科医院 Royal College of Surgeons in Ireland (RCSI) 与 Intuition Publishing 公司便合资筹组了一家 IntuMed 公司，将大规模向国际招生并进行跨国教学活动。
此外，目前全球最大的网络医学院计划称为 international virtual medical schools (IVIMEDS)，由苏格兰 Dundee 大学的 Dr.Alan Langlands 领军，结合包含美国、澳洲、香港、新加坡、欧洲、加拿大... 等 16 国，超过 50 个院所，将运用大量 eLearning 技术，透过 Reusable Learning Object (可重复使用学习组件)的技术，制作 2000 门以上的课程教材，未来 IVIMEDS 的学生可以透过电子病历交换，进行跨国仿真诊疗的学习活动，也会透过群组协同作业的科技，共同进行联合诊断的活动。这项医疗 eLearning 的大型计划，预计将在 2004 年夏季完成，将会改写目前医疗教育的传统学习模式。
二、各级学校将加速大规模应用 eLearning。教师必须更熟悉线上教学技巧 学校本来就是 eLearning 发展的重要领域。在 SARS 后，许多被迫中断学习活动的中小学，将更加速eLearning 的导入，各国政府也会编列更多的预算，投入 eLearning的基础建设，以因应SARS对教育活动的影响。
不过值得注意的是，世界各国在 SARS 疫情蔓延时所应急建置的网站，虽然匆匆架设了 LMS平台，但是最主要的问题不在于技术，而是老师不见得有很好的线上教学技巧，或多或少影响了学生的学习意愿，教学效果与品质都还有很大的改善空间 。
因此我认为学生早已具备在网络上进行学习的认知与能力，但是没有好的教材，缺乏良好 eLearning 教学技巧的师资，才是在「后 SARS 时代」不利于 eLearning 在教育界发展的主因。
三、eLearning成为企业紧急应变措施中的一环，将与群组合作及知识管理系统更紧密结合。 SARS 疫情让企业深刻体认到建置紧急应变计画的重要，纷纷投入建置「分布式办公室」的计画。此外，SARS 也将会加速「Mobile Office」行动办公室的风潮，在家上班的人数比例将大幅增加。显然，这样的趋势将会大幅带动Video Conference 视讯会议系统、群组协同操作系统、 Synchronous 同步教学系统的市场大幅成长。
以我个人而言，最近因 SARS影响，减少了许多面对面的会议，但却大量增加了网络视讯会议的次数和时间。换言之，工作者的工作量并不因为在家里而减少，只是工作及沟通的形式改变了。e Learning 当然也就在这样的情境下，成为上班族重要的学习管道与模式。
许多软件大厂看出这样的趋势，也纷纷开发适合企业进行实时群组沟通的系统以强攻市场，例如 Microsoft微软公司最近并购网络协同作业服务供货商Placeware公司，同时宣布增设新事业单位，称为「实时协同作业」（Real Time Collaboration），群组协同作业将成为未来 Microsoft Office 产品的重要功能。
短期而言，SARS让企业体认到风险控管的重要性，也带动了 IT 支出的金额，对 eLearning 来说是相当正面的讯息；但长期而言，SARS 对全球经济所造成的影响， 使得企业在教育训练的预算大幅减少，则是 eLearning 市场发展的不利因素。
不过或许我们可以由近来 .com 网络股回温的现象来解读 eLearning 产业的未来发展。当使用者的消费习惯和学习习惯已经养成，宽频市场的普及率及成本已到达成熟阶段，加上 eLearning 公司的财报呈现微幅获利的经营绩效时，SARS可能真会让 eLearning春天的那一只燕子更快到来。
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