火箭等待了10天才等来了真正的NBA球队，但19日同小牛一战并没太成全火箭的心意--季前赛赛程比火箭繁密的小牛，雪藏了绝大多数主将，替补阵容一开场就处于下风，《休斯敦纪事报》称“火箭还得继续等待”，而从另一个角度说，火箭阵营也等待着继续看姚明的出色发挥。
面对“小小牛”，姚明出战20分钟11投8中，拿到了19分，更展现出了令人叹服的轻松感。“在球场上得球、内线或外围投篮的位置让我感觉很舒服，我信心满怀。”姚明说，“（打球）对我来说很简单很轻松，现在他们不只要集中照顾我，我能投篮，能作决定，能给空位队友传球，能掩护能跑位，我有太多能做的事，选择太多了。”


诺维茨基、迪奥普与丹皮尔等小牛内线主将都没有出场，这也许会令人担心，当遇到身高、力量与技术更出色的对手时，姚明是否就不会再感觉轻松？但大姚表示无需这种比较，“在训练中（都有了），”姚明谈到了日常训练与穆托姆博的较量，“这些足够了。”


“他打的很出色，做的掩护很好，内线攻击与外围投篮的结合也很不错，我想，这比赛的首节里，第一阵容投入比赛的状态都非常出色。”不过阿德尔曼在赞誉之后，也有对姚明的更高要求，“他以前是习惯于看防守而忽视自己方的切入者，有时候也能看到切入空位，但又没照顾到自己身边的防守者，这些问题需要耐心解决。”阿帅说，“打球不能太着急，这需要些时间，但他绝对具备成为出色传球手、出手组织决策人的全部能力。”


三场季前赛来，当姚麦之一在场时，火箭的比分是165-115；当两人都在场时比分是47-19。这场比赛火箭早早领先，麦蒂就打了前10分钟，4投3中得到8分；邦齐-威尔斯7投4中得到11分，尤其是在小牛下半场的反扑时段中，麦克-詹姆斯9投6中得到17分，下半场出场的弗朗西斯拿下8分。


但给对手最深印象的还是姚明，“最令我印象深刻的是他丝毫都不被动，”小牛中锋哈姆说，“如果火箭继续围绕他这样打，就能成为很难战胜的球队。”特里说的更深入：“我看到麦克-詹姆斯和弗朗西斯，然后我想，上帝啊，是不是奥拉朱旺也要回来了。”

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