火箭队经过一系列的引援签约之后，新赛季的战绩将扶摇直上吗？NBA专家山姆-史密斯并不看好这一点。北京时间8月6日，他在专栏中回答了球迷的提问，花很大篇幅谈论了火箭队的问题，史密斯认为火箭是少数打法传统且老套的球队之一，在范帅的指挥下前途不大，史密斯甚至预言新赛季可能会成为范甘迪的“火箭绝唱”——

火箭队并没有在每个赛季结束后前进一大步，这是令人感到诧异的事情。他们是NBA少有的几支不前进反而倒退的球队，范帅可能是NBA控制欲最强的教练，而他带给火箭的打法就是慢腾腾打球的战术。理由很简单，这套战术他最熟悉，也最有利于他掌控局面。不错，这套战术在20世纪90年代的尼克斯队取得过成功，但是在各支NBA球队追求敏捷、快速反应的21世纪，这套打法完全落伍了。

用斯威夫特和盖伊换来巴蒂尔之后，火箭将更倾向于一支半场球队，这种打法甚至浪费了姚明的很多天赋。小巨人正在成长为一个令人恐怖的中锋，他能够适应很多种打法，不应该将他限制死。

火箭的未知因素在于麦格雷迪，最近几个赛季他一直有背伤在身，而且他似乎无法通过足够的工作来避免潜在伤病。也许从上赛季的屡屡受伤中，他会吸取一些教训，但未来能否完全摆脱伤病仍然不确定。麦蒂已经身背长期、高额合同，他被交换的可能性几乎没有。从阵容实力上来说，拥有两个全明星首发的火箭队已经不弱，假使范帅还是无法率队在新赛季取得突破的话，他将成为第一个离开休斯敦的人。