如果说威尼斯是个热爱庆典的城市，那可一点也不假，或许是因为威尼斯过往传奇性的历史故事过于丰富，所以至今累积的各项宗教、民间与政府的仪式庆典节日，一年四季接续不断。
古时候在节庆期间，各样华丽设计的旗帜装饰在公共建筑与宫殿的凉廊，市民总是全城顷巢而出地热列参加有总督出席的庆典活动，到处可见形形色色的游行活动。在威尼斯共和国时代，总督府中每月至少就有三次的的庆祝活动，这还不包括周日呢！在许多历代的古画中，都可以见到古时威尼斯全城欢闹的场景，而圣马可广场更是各项大型庆典最热闹的活动中心。2月下旬所上映的威尼斯面具节（又称嘉年华会），正是全球观光客心之所往的重要节日！嘉年华会（Carnival）的传统起源于11世纪，到了18世纪即风靡达到了最高峰，其实它是宗教节庆的一种，源自古罗马的‘农神节’。在农业社会中，农民为祈求来年农事丰硕，制作人像及物像，藉由燃烧一连串所谓形象构成物的仪式去除霉运，祈求一切烟飞灰散，来年诸事顺利，农事丰收。而上层阶级之贵族富豪对于平民的生活不免有些许的好奇，但碍于阶级差别，不可随意露脸，为参与嘉年华盛会，他们藉由面具的掩饰以保持个人隐私，并增添神秘色彩及趣味性，藉而缩短和平民之间的距离，而面具下的身分，平民也就不加探究，只求同欢乐共尽兴而已
Carneval 源自拉丁语，为斋戒前的狂欢作乐，并无固定日期可循。依复活节推算四旬斋的前10天；时代转换下，各地将四旬斋（Quaresima）前的一星期为嘉年华会（La stagione del carnevale），这段时间内全义大利上上下下都在狂欢，但以维内多省和威尼斯的嘉年华会最为热闹。每年有一个固定出现的角色，那就是代表在古时治疗黑死病的医生（Medico della Peste）装扮，是由16世纪的法国医师梅洛（Charles de Lorme）所创，黑死病大夫戴著有如巨鸟般的面具，并架着一副眼镜和衔满药草的鸟嘴，手着白手套，身穿泡过蜡的亚麻或帆布衫，手持一木棍，用以掀开黑死病患的被单与衣物，很天真的以为这身装扮能保护自己不被传染。‘踩高跷’则是威尼斯嘉年华会的另一项特色，这些带着面具踩高跷的人在街上到处追逐，跨越大运河之间。在古时踩高跷认为是为了吸引邪恶之眼。这个时候所有的甜点店（Pasticceria）还会烘制一种道地的嘉年华会甜点，就是用油炸的Fritelle面包。Fritelle有道地威尼斯口味（炸成金黄色的脆皮）的，也有加了可可粉呈巧可力色的脆皮，中间还有各式不同的口味，有的放了莱姆酒，有的放了奶油酱（Crema），味道甜美极了！
威尼斯嘉年华会在18世纪时达到了最风靡的高峰，虽然现今的嘉年华会只有10天，与过去长达两个月的狂欢不可同日而语，但每年仍吸引了世界各地大量的观光客，来此地尽情的疯狂玩乐。
