与美国乃至西方其它国家航母的最大区别是“基辅”级上装载有大量武器装备，除了舰载机，仅凭其本舰的强大火力，“基辅”级仍能发挥一定作用。前3艘上的反舰武器为4座双联装SS－N－12远程反舰导弹发射装置，该导弹射程高达550公里；防空武器有双联装SA－N－3中程舰空导弹（射程37千米）发射架和SA－N－4近程舰空导弹（射程12千米）发射架各2座；反潜装备为1部双联装SUW－N－1反潜导弹发射架、2座五联装鱼雷发射管和2座RBU－6000反潜火箭发射器；另有4座76mm双联自动炮和8座30mm单管自动炮。
第四艘“巴库”号上的武器装备则有较大改变，双联装SS－N－12反舰导弹发射架增加到6座，撤除了SA－N－3和SA－N－4防空导弹发射装置，改为4组先进的SA－N－9舰空导弹垂直发射装置，每组6个发射筒，每筒备弹8枚，全舰备弹193枚，防空能力有了质的提高。双联装76mm炮也被撤除，改为2座单管100mm自动炮。反潜导弹、反潜火箭和鱼雷也被撤装，改为2座RBU－12000十联装反潜导弹发射器。
基辅”级上装备了大量各型电子设备：1部“顶帆”三座标对空雷达，1部“顶舵”对空/对海雷达，1部“顶结”归航引导雷达，4部“十字剑”以及“低音帐蓬”、“枭叫”火控雷达等，另有“马颚”舰壳声呐和“马尾”拖曳声呐。“巴库”号在电子装备上进行了大改进，以1部“天空哨兵”大型相控阵雷达代替了“顶帆”、“顶舵”、“顶结”雷达，但是在舰桥最高和出现了1部“顶板”三座标值班预警雷达。
“基辅”级总共载机33架，分别为：12架雅克－38“铁匠”短距/垂直起降战斗机，19架卡－25“激素A”或卡－27“蜗牛”反潜直升机，另有2架卡－25“激素B”直升机用于超视距引导。
