8月17日，中国开源软件推进联盟主席助理宋可为一大早就来到中国Linux World会场。当看到微软公司的标志出现在顶级赞助商之列时，他和他的朋友们都吃了一惊。
“在前五届大会中，微软都不是赞助商。这一次微软突然成为最大赞助商，我们觉得
太突然了。”第二天接受《财经时报》采访时，宋可为依然感到有一些不可思议。
同样感到大惑不解还有许多自发前往的Linux爱好者。“无论是Linux社区、企业，还是像我们这样的个人，潜意识里都对微软有种敌对情绪。主办方允许微软赞助这个大会，我们感到很不理解。”面对记者，来自清华大学的一名学生则有些忿忿不满。
作为Linux阵营最大的竞争对手，微软公司过去几年一直试图将包括Linux在内的开源应用扼杀在摇篮之中，并为此不惜代价在全球大做宣传。而现在，微软对于Linux的姿态多少有些耐人寻味。
“这并不奇怪，微软显然接受了Linux崛起的事实，它在转向支持Linux产业。但我有一个更可怕的直觉，微软很有可能侵入Linux产业。”计世资讯总经理曲晓东向《财经时报》透露了他的猜想。
Linux变“硬”，微软变“软”
影响微软态度的，是Linux技术的成熟以及市场的走热。
今年8初，中国人民银行网络处的小张和他的同事们长长松了口气。在年初，他们首次采用Linux系统为人行总部以及全国9大分行承担某项关键应用。经过最近几个月的使用和观察后，他们发现Linux系统的运行表现相当令人满意。
这只是最近掀起的“Linux风暴”的“冰山一角”。从今年起，包括交通银行、中国工商银行、中国农业银行、中国建设银行、中国银行等在内的其他五大银行都在尝试把部分应用向Linux平台迁移——在此之前，银行后台几乎清一色都是Unix系统，而现在，基于Linux的应用已经越来越多。
不仅是在金融业，在电信、政府、零售业等其他行业，Linux应用也获得极大的发展。受此影响，众多Linux企业纷纷宣布盈利状况好转。而据IDC最近预测显示，未来Linux市场将以每年25%的速度增长，2008年其市场将达到350亿美元。
Linux的崛起，对于微软而言无疑是一个尴尬的事实。“尽管Windows垄断了桌面操作系统，但在服务器以及Web应用领域，Linux系统的优势地位要比Windows明显。”一位业界人士分析说。他援引的一份国外有关报告显示，去年第4季度服务器市场上，Linux销售增长率高达35.6%，远远高于Unix 2.7%以及Windows 15.5%的增长率。
在这种局面下，微软继续站在Linux对立面显然是个不明智的做法，调整策略成为必然之举。
今年3月，微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默主动与红帽首席执行官马修·祖尼克联系，两人在纽约进行了长久密谈。鲍尔默一直将Linux以及开源视为“毒瘤”，欲灭之而后快。但现在，鲍尔默的口辞却发生了巨大变化：“与我们竞争的是产品，因此我们不会抵制潮流。”
最近，微软还在美国成立了一个Linux与开源软件实验室。联系起微软去年尝试将Linux整合到Windows，并发布了部分源代码的消息，我们不难看出，微软对Linux的态度已经趋向好转。
微软中国公司平台策略总监潘迪对此认为：“商业软件和开源软件各有优势，不同的发展模式能够、也应该在健康的竞争氛围中并存。” 这种观点，显然与以往有所不同。
“微软改变与Linux对立的策略，这有助于保障微软自身的利益。一旦Linux真正成了气候，微软也能尽量减少损失。” 曲晓东这样认为。
微软密谋鲸吞Linux？
但可以肯定的是，微软对于Linux的态度绝非“认同”这么简单。
曾有这样一个故事在坊间流传：某国政府去年决定放弃Windows，全面采购Linux系统，结果在一些重大项目开发时却遭遇难题。无可奈何之下，该国政府还是借助了微软的研发力量，才最终完成Linux项目的开发。
这个故事如果属实，那么对于众多Linux厂商而言无疑是个讽刺：Linux最大的对头，却在Linux方面拥有第一流的研发实力。
实际上，微软尽管一直反对Linux，但在招揽Linux及开源人才方面却不惜重金。近年来，大量开源社区中的知名人士都悄然转到微软麾下，如Gentoo创始人Daniel Robbins和曾在整个python和Java社区引起巨大轰动的Jim Hugunin等人。
“默认敌人成长肯定不是微软的性格，微软最擅长的做法是用类似产品整垮敌人，就像当年微软用IE整垮网景那样。”某熟悉微软的业内人士声称，他认为，微软利用Linux消灭其他Linux企业“并非没有可能”。
曲晓东则认为，凭借微软在开发操作系统和应用软件的实力，它完全可以轻松进入Linux产业，并一举盖过所有Linux企业的风头，成为全球最大的Linux巨头。“当然，这只是我个人的想法，至少微软目前还没有说这样的话。”
对于这种猜想，倪光南表示异议：“微软如果真的加入了，这对Linux和开源倒是件好事，至少能起到很大的推动作用。但是，微软绝对不会这么做。”他的理由是，开源软件企业主要依靠服务赢得利润，自身软件价格并不贵。微软靠卖应用软件就远比Linux企业活得滋润。“微软怎么会放弃高利润，而转向低利润呢？”他在电话里反问记者。
尽管目前微软与Linux相处融洽，但对于未来双方关系将如何发展，专家们并没有一致看法。“无论如何，微软对于Linux的野心还是值得警惕的。”某位人士这样评论说。
